In Russische gevangenissen

persen. Het lijkt absoluut ongelooflijk, maar ik bezweer, dat het waar is: er zijn gouverneurs, die gehele benden afpersingsagen-ten in dienst hebben en de buit met hen delen. Zulke gouverneurs zijn natuurlijk getrouwe aanhangers van een regime, dat dergelijke voordelen oplevert. Daarom worden zij niet gestraft.

Ik heb in Riga een landeigenaar gesproken, gestraft ex § 101. Hoe het precies is met het dragen van kettingen als bestanddeel van de katorga heb ik niet kunnen begrijpen. Ik heb het in verschillende steden gevraagd, maar het antwoord was overal verschillend. Men zei mij in Riga, dat kettingen alleen gedragen worden door hen, die tot een lange dwangarbeid zijn veroordeeld en wel gedurende de eerste vier jaar aan handen en voeten en gedurende de eerste acht jaar aan de voeten alleen. De kettingen aan de handen worden alleen afgenomen bij het werk, bij aankleden en uitkleden. De gevangene te Riga droeg kettingen aan handen en voeten. Hij was ver in de vijftig. Zijn arme handen waren door de druk van de kettingen op de polsen rood en gezwollen. In een vroegere gevangenis had de dokter de kettingen laten afnemen, maar de dokter te Riga had ze weer opgelegd. Sommige doktoren zijn voor de politieke gevangenen bijzonder slecht, omdat zij menen daarmee in de geest van de tegenwoordige regering te handelen. Hoe komen zij aan die mening? De gevangene te Riga stond met een groot aantal gevangenen te wachten tot de dokter op zijn spreekuur kwam. Hij was te zeer ontroerd om te spreken.

Voor kinderen, mits zij geen politieke delicten hebben begaan, geldt een geheel bijzonder recht.

De Russische penale kinderwetten dateren reeds uit 1866. De invoering van de Nederlandse kinderwetten dateert eerst van 1905. In 1878 werden in Nederland kinderen van 7 en 8 jaar veroordeeld tot 7V2 jaar gevangenisstraf. Men kan Rusland niet zonder meer een achterlijk land noemen. Het volk is in brede geledingen zeer goed. De regering is slecht. Het verschil tussen Rusland en Holland is dit: dat Rusland tot dusver alleen penale kinderwetten heeft, niet civiele. Ontzetting uit de ouderlijke macht is rechtens nog niet mogelijk bijvoorbeeld op grond van

35