Buigen onder de storm - Levensschets van Philip Mechanicus 1889-1944

oude Handelsblad-archieven niet langer beschikbaar, op enkele her en der verspreide stukken na, die over Mechanicus weinig melden.

Wel is de aanstellingsbrief bewaard gebleven, die het Handelsblad hem stuurde. Directeur Alfred Boissevain schreef op 25 juni 1920: ‘Wij hebben eindelijk ons besluit genomen en zullen u dan gaarne als redacteur Buitenland aan ons blad aanstellen op het u genoemde salaris van f 300,- per maand. Is het u mogelijk, reeds 1, of uiterlijk 15 augustus in dienst te treden? Zo ja, dan zou dat voor ons wel heel prettig zijn. De ons gezonden brieven van uw werk en afschriften van getuigschriften zenden wij u bij dezen terug.’

Mechanicus ontving deze positieve boodschap op zijn vakantieadres in Zeist, waar hij gedurende de maand juni een huis aan de Boschlaan had gehuurd. Esther en de kleine Rita waren bij hem. Gezien de hoogte van zijn salaris - 300 gulden per maand was in die tijd een aanzienlijk bedrag - konden Esther en hij plannen maken voor een eigen huis.

Nog op hun oude adres in de Blasiusstraat schonk Esther op 21 oktober 1920 het leven aan hun tweede dochter Julia.

Het Nederlands Persmuseum in Amsterdam bezit een aantal oude adreslijsten van Handelsblad-modewerkers. Uit de kaart waarop voor het eerst de naam Mechanicus voorkomt, gedateerd januari 1921, blijkt dat hij, Esther en hun beide dochters, op dat moment nog bij Salomon Wessel verbleven. Maar nog datzelfde jaar kwam hierin verandering. Mechanicus en Esther hadden hun oog laten vallen op huize Het Torentje in de Molenstraat 23 te Santpoort. Ze kochten het huis van bevriende kennissen, de familie Van Konijnenburg.

Aan dit huis in de Molenstraat bewaren de beide dochters prettige herinneringen. ‘We waren beiden nog heel jong,’ vertelde Rita, ‘maar het was er zalig wonen.’ Juul: ‘We hadden enorme aardbeienvelden achter ons huis. Het was een heerlijke tijd. Ik was heel klein en ik weet nog dat ik buiten op mijn vader stond te wachten tot hij uit zijn werk kwam. ’

Van 1921 tot 1924 heeft het gezin Mechanicus in Santpoort gewoond. Uit de verhalen van de beide dochters bleek, dat in deze periode de relatie tussen Philip en Esther opnieuw bekoelde. Later zou Esther zeggen dat de eerste zes jaar van haar huwelijk heel goed waren geweest. ‘Philip was fantastisch voor me. Na de Indië-tijd en zijn ziekte was dat afgelopen, het was helemaal over,’ vertelde ze haar dochters. ‘Onze ouders verschilden ook erg in karakter,’ zei Rita. ‘Mijn moeder was een vrolijk type, behulpzaam, handig, soms scherp met de tong, maar toch

38