Het zotte vleesch

pand Brugstraat 7 en vervolgens in 1914 naar Steenweg 6A. In november 1919 betrok het gezin het pand Markt 27, in de zomer van 1926 het pand Graaf Gerardstraat 5, en nog later weer het pand Markt 27. Inmiddels was het gezin kleiner geworden: moeder Rosalie Egger overleed op 16 december 1927, en Jacob was in maart van dat jaar naar Amsterdam vertrokken om daar te studeren. Jacobs zus Rosette, geboren op 26 mei 1897, was de enige die de gruwel van de Holocaust zou overleven. De drie broers van Jacob, Salomon Jacob of Sallie junior (roepnaam Jacques), geboren op 27 april 1896, Cesar (roepnaam Cees), geboren op 13 september 1898, en Joseph, geboren op 2 mei 1904, zouden, samen met vader Sallie, in de loop van 1943 om het leven komen in het concentratiekamp Auschwitz (al staat van Sallie junior de plaats van overlijden niet met zekerheid vast).

Daarmee is de historische tragiek aangegeven die op het ouderlijk gezin van Jacob Hiegentlich rust, en trouwens op heel de joodse gemeenschap van Roermond. Bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog telde die gemeenschap ongeveer 120 leden. Dat aantal was in de voorafgaande jaren toegenomen door de instroom van joden uit Duitsland, die op de vlucht sloegen voor de toenemende grimmigheid en gewelddadigheid van het nationaal-socialisme. In het midden van de jaren dertig ontstond in Roermond rond de joodse textielhandelaar Sallie Julius Goudsmit het Joodsch Vluchtelingencomité, dat hulp bood aan Duitse joden die onderdak probeerden te krijgen in Nederland. Dat laatste gebeurde, tot ergernis van politie en justitie, vaak clandestien. Het besef van de ernst van de situatie in Duitsland was bij de Nederlandse overheid niet groot en de bereidheid om vluchtelingen op te nemen was evenredig klein. Sallie Goudsmit en andere joodse Roermondenaren kenden echter de schrijnende verhalen van Duitse familieleden en vrienden. Zij deden wat zij konden doen en boden, vaak illegaal, tijdelijk onderdak aan Duitse joden die via Roermond naar de Randstad en vandaar soms naar de Verenigde Staten vluchtten. Volgens een