Het haarlint

nog iets verstevigd. Het gat in de tijd was gesloten, althans gecamoufleerd.

Hij vertelde zijn ouders van de ontmoeting. Zijn moeder, die van het komen en gaan van de buren goed op de hoogte was, antwoordde dat ze meneer Dorenkamp kort na Henk had zien vertrekken. Hij moest hem dus, zij het op discrete afstand, gevolgd zijn. Het feit dat de oudere man zich deze moeite had getroost, verhoogde Henks aanzien in zijn eigen milieu. Ook de omstandigheid dat er sprake was van iets dat op vast werk leek, en dan nog wel aan een boek, kwam zijn prestige ten goede.

Sinds maanden had Henk zich niet zo opgewekt gevoeld. Weliswaar was de kwestie van een geldelijke beloning nog niet aan de orde gekomen, maar als mede-auteur van een bundel onthullende gedenkschriften mocht hij wat dit aanging redelijke verwachtingen koesteren.

De omvang van het pak dat Dorenkamp hem kwam brengen, was in ieder geval veelbelovend. Hij bleef aan de deur staan en kwam niet binnen, want hij verwachtte bezoek en hield Henk zeker tien minuten op de rand van de koele novemberavond aan de praat. Hij gaf Henk adviezen. Misschien was het het beste dat Henk eerst wat steekproeven nam en het materiaal dan later systematisch doorwerkte. Hij gaf Henk ook een voorproefje van de inhoud. Een verhaal over de echtgenote van een hoge functionaris, historisch volkomen verantwoord, maar zo fantastisch cru dat het ongeloofwaardig leek.

De man scheen bezeten van die gedenkschriften. Zijn vuur kon Henk daar bij de open deur echter niet verwarmen en hij was blij toen hij hem eindelijk zag verdwijnen.

De map was met een touwtje dichtgebonden. Hij ging naar boven, legde hem op zijn bed en peuterde de knoop los. De map viel onmiddellijk open en vele bladen papier gleden eruit. Sommige waren met papierbinders tot kleine bundels samengevoegd, andere lagen los. De bladen waren in de rechterbovenhoek van een cijfer voorzien, maar Henk merkte al spoedig dat hij daar niet veel mee opschoot, want hij kwam herhaaldelijk dezelfde cijfers tegen. Dorenkamp scheen het in de telkunst niet verder dan tot tien te hebben gebracht. Een hoger getal kon Henk niet ontdekken. Steekproeven nemen, had Dorenkamp gezegd. Hoe nam je

21