Ik lijk op 't lijk (roman, onder pseudoniem Richard Perridon)

straf te krijgen. Maar nauwelijks is hij op vrjje voeten, of hij haalt de halve onderwereld in zijn huis."

„Ja", zegt Molly peinzend, „het is een rare vogel. Over die Sammy zijn er ook een paar knipsels."

Die knipsels over Sammy vertellen iets, wat wij al weten. We hebben het uit de mond van Charley Gold-steen alias Patchecki zelf gehoord. Het komt hierop neer, dat Sammy door een storing in het eleetrisehe net aan de Stoel is ontsnapt. Maar er is wel iets aan voorafgegaan en er is heel wat op gevolgd. Dat heeft Patchecki me niet verteld. Sammy was nauw betrokken bij een criminele onderneming, die de kranten „Murder Inc." noemen. Zogezegd: Naamloze Vennootschap Moord! De jongens van deze zaak verzekeren alle mogelijke lieden tegen hoge bedragen. Levensverzekeringen. Ze betalen de premie. En na een jaar of wat zorgen ze, dat de verzekerden een ontijdige dood sterven. Dan strijken ze de dollars van de verzekering op.

Sammy was het mannetje, dat voor de ontijdige dood van de klanten zorgde. Hij gaf een uitstekende service. Zijn revolver miste nooit. Maar toen de hele zaak eindelijk werd opgerold, ging Sammy het schuurtje in.

Hij zat in dezelfde gevangenis als Charley Goldsteen. Daar hebben die twee elkaar goed leren kennen.

Het was ook in die gevangenis, dat Sammy de mislukte reis naar de eeuwigheid maakt. Toen de stroom van de stoel had geweig־erd, werd Sammy vrijgelaten. Dat schreef de wet in die staat nu eenmaal voor.

Maar zijn geest was door de uitgestane angsten volslagen in de war. Bovendien, waar moest die man naar

59