Een klein mannetje met een klein potloodje (40 jaar VARA)

een ministersfunctie gaan bekleden. Bij de poging tot inscheping in het bootje dat hem zou afhalen, liep, door oorzaken die nooit gehëel zijn opgehelderd, het plan mis. Dr. Wiardi Beekman werd gegrepen en naar Dachau gesleept, naar de speciale afdeling 'Nacht und Nebel'.

Het gerucht van de bevrijding van Frankrijk en België drong begin 1945 tot het kamp Dachau door. De bevrijding van Nederland was nog slechts een kwestie van weken. Toen brak in het kamp vlektyfus uit. Dr. Wiardi Beekman meldde zich als vrijwillige verpleger. Maar de vlektyfus greep ook hem. Op 15 maart 1945, in het gezicht van het beloofde land der vrijheid, dat hij wel vanuit de verte mocht zien maar niet zou mogen betreden, stierf hij. Eenenveertig jaar oud. Een van de grootsten die het Nederlandse socialisme ooit heeft gekend. Hij zou de aangewezen leider van het Nederlandse socialisme na de oorlog zijn geweest.

Zijn gedachtenis wordt geëerd door allen die hem hetzij van verre of van dichtbij hebben gekend. De Partij van de Arbeid eerde zijn nagedachtenis door het wetenschappelijk bureau naar hem te noemen, de dr. Wiardi Beekman Stichting.

Na de bevrijding is zijn stoffelijk overschot herbegraven op de erebegraafplaats in Loenen op de Veluwe. De vara gedenkt hem als een van haar waardevolste medewerkers.

veertiende hoofdstuk, waarin de doopceel van twee vara-voorzitters wordt gelicht en waarin een aantal dingen overhoop wordt gehaald, die best nog eens onder de aandacht van de lezers mogen worden gebracht.

Vier voorzitters hebben door hun persoonlijkheid de vara en de vorm, die zij gekregen heeft sterk beïnvloed. Over de eerste, Levinus van Looi is in dit boekje al dikwijls gesproken. Hij was de oprichter en de eerste voorzitter.

Een andere voorzitter, die in sterke mate zijn stempel op de vara drukte was Arend de Vries.

Hij bekleedde die positie van 1930 tot 1940. Een vechtjas in de oude stijl. Zo eentje waarvan ze tegenwoordig zeggen: 'Nou ja, toen kón zo iets!'

Maar hij was precies wat de vara toen nodig had.

99