Door storm en duisternis

ook een zee-kapitein, die honderduit te vertellen had over de wederwaardigheden van de koopvaardijvloot.

'Het is toch eigenlijk gekheid', zei Gerard peinzend, 'dat er over die koopvaardijvloot van ons zo weinig in de kranten wordt geschreven. We hebben de kranten wat verhaaltjes kunnen geven over de daden van de oorlogsmarine, maar wat de koopvaardijvloot doet blijft in het verborgene.'

'Er moest eens een journalist met zo'n koopvaarder meegaan', peinsde Dirk, 'ik zou er best zin in hebben. Ja, ik zou verdraaid graag met een koopvaardijschip een tocht willen maken en er dan later in de kranten van de hele wereld over kunnen vertellen.' 'Meen je dat werkelijk?' vroeg een van de gasten. 'Wel wis en drie', zei Dirk, die snel geestdriftig was geworden voor een plan, dat hij pas een paar minuten geleden voor het eerst had geopperd.

'Nou Poldervaert', zei de gast, 'ik zal het eens bekijken. Ik werk bij de Shipping, dat is, zoals je weet eigenlijk de combinatie van alle Nederlandse rederijen en de regering samen, en als ik een van de grote jongens er warm voor krijg, dan ga jij eens een keertje met een van onze koopvaardijschepen mee. Je hoort nog wel van me. Maar denk erom, het kan een zware reis worden.' 'Kan me niets schelen', zei Dirk, 'als er maar een goed verhaal in zit'.

Zo ging de avond met gezellig gebabbel voorbij. Er werd over collega's gesproken (zeg maar gerust: geroddeld, zei Gerard) en daarna werd het voor en tegen van maatregelen van de regering onder de loupe genomen. Sommigen vonden de uitzendingen van Radio Oranje best, anderen vonden er echt niks aan. Het was half één, toen in de flat van de Kreeft de tslefoon ging. 'Wie zullen we nou nog hebben?' zei de Kreeft. 'Hallo, U spreekt met Lagerwei', hoorden ze hein zeggen. Toen was het even stil. Daarop hoorden ze de Kreeft zeg-׳:.i: 'Grote genade, dat is verschrikkelijk... jawel Excellentie, ik kom onmiddellijk.'

De Kreeft kwam in de kamer terug.

'Vrienden', zei hij ernstig, 'heel weinig mensen in Engeland weten wat ik nu ga vertellen, maar morgen staat het in de kranten van de hele wereld. De Jappen hebben Pearl Harbour aangevallen, de

121