De wereld is rond, maar mijn zolen zijn plat

langs de boulevard kijkt, wordt een mens vanzelf stedebouw-kundige. Die bocht uit de strandlijn even recht trekken, dat stelletje huizen tegen de grond, verderop een paar wandelpieren aanleggen en langs de hele reutemeteut een enorme boulevard voor acht of tien rijen verkeer.

Maar colonel Carni onderbreekt zulke droombeelden. Zijn specialiteit is: werken met landen in Afrika. Hij heeft een geschiedenis te vertellen, zijn eigen story, van zijn eigen leven. Hij heeft maar één arm over, zijn linker. De rechter verloor hij in de bevrijdingsoorlog van 1948. Tijdens die oorlog werd een kapitein van het Egyptische leger krijgsgevangen gemaakt. Toen was Carni nog geen colonel, hij was nog niet verder gekomen dan de rang van kapitein. Hij spreekt vloeiend Arabisch, zoals zoveel sabra's, dat zijn mensen die in Israël zelf geboren zijn. De twee kapiteins, de Egyptische in krijgsgevangenschap, en Carni, de Israëhër, raakten met elkaar bekend. Bevriend kon men in 1948 nog niet zeggen. Vrijgelaten, keerde de Egyptische kapitein naar zijn land terug. Maar acht jaar later, in de oorlog van 1956 om het Suezkanaal, werd diezelfde Egyptenaar opnieuw door de Israëliërs gevangen genomen, wéér een krijgsgevangene. Hij was intussen opgeklommen tot de rang van colonel. Carni was nog steeds kapitein. De twee mannen ontmoetten elkaar opnieuw. Er groeide zowaar een begin van vriendschap tussen hen. Voordat de Egyptenaar werd vrijgelaten om naar zijn eigen land terug te keren, mocht hij kapitein Carni in diens woning opzoeken. Hij zag de kinderen. Liet foto's zien van zijn eigen gezin. Elf jaar later, in de zesdaagse oorlog van 1967 werd de Egyptenaar wéér krijgsgevangene gemaakt. Beide mannen ontmoetten elkaar voor de derde keer. De Egyptenaar was intussen bevorderd tot brigade-generaal. Carni was intussen colonel geworden. De Egyptenaar vond het rondweg een schandaal, dat zijn oude vriend Carni nog steeds niet hoger was dan colonel. Hij zou dat wel eventjes veranderen. Hij, de krijgsgevangene? Hoe dan? Geen zorg. Hij zou contact opnemen met mensen, die bij zulke

35