Joden in nood!

Spira is namelijk niet de eenige wonderrebbe in dit bij־ geloovige land. Daar is bijvoorbeeld de Belzer rebbe, die een geducht tegenstander is. De chassidim van den Belzer rabbijn verbreiden eveneens het gerucht van voorspellingen, die de Munkaczer rebbe heeft gedaan. Die voorspellingen gaan natuurlijk nooit in vervulling. Dat wisten de tegenstan־ ders־voorspelling־verbreiders ook wel, maar zoo brengen zij aan de macht van Spira een knauw toe. De chassidim be־ strijden elkander wederzijds heftiger dan de Chineezen en de Japanners; zij haten elkander doodelijk. Af en toe slaan zij elkander op het gezicht. Dan moet de politie tusschen־ beide komen.

De macht van Spira begint bij de geboorte en eindigt bij den dood van zijn aanhangers. Hij voltrekt de daad der besnijdenis; hij heeft reeds meer dan twintig duizend be־ snijdenissen verricht, vertelt zijn ״gabbe" mij. Laten het er tien duizend geweest zijn.... het is nog genoeg voor één mensch.

Maar Spira's macht is niet volkomen, noch die zijner con־ currenten. Daar zijn de verdoemde Zionisten, die hem het leven zuur maken. Het Zionisme is de revolutie in het Karpathisch Jodendom. Zij houden hun vergaderingen en zeggen, dat de chassidim ezels zijn en bijgeloovige ouwe wijven. Zij nemen den wonderrebbe in het ootje en lachen hem uit, wanneer hij, in zijden gewaden, uit auto־rijden gaat.

Die revolutionairen laten het niet bij woorden. Zij hebben een Hebreeuwsch gymnasium gesticht, waar de kinderen onderwijs ontvangen in Hebreeuwsch, in Tsjechisch, En־ gelsch, Duitsch, in Latijn, mathematica, religie, natuur־ wetenschappen en in geometrie. De dure professoren be־ talen zij uit eigen middelen.

Tijdens den bouw van de school heeft Spira de werk־ lieden vele malen vervloekt. Hij heeft voorspeld, dat de muren zouden instorten en dat zij de stichters zouden be־

63-