De Centrale, Vijftig jaar arbeiders-levensverzekering

kashba soeke'... geloof me, ik ken die Engelse missies as m'n broeksak, as die in Algiers zijn komen ze op een andere manier altijd in de buurt van de kashba en dan is er geen houwen meer an, dan gaan ze de Arabische wijk in, nou en dan kan je beter direct naar de politie gaan, want de kashba is nou niet bepaald een tehuis van het Leger des Heils.'

'Hoe kom ik daar?' vroeg ik hem en hij wou 't me eerst uitleggen, maar toen zei hij, dat hij wel met me mee zou gaan, hij had een collega, die de boodschap aan Molly zou overbrengen en hij wilde mij als landgenoot toch wel graag helpen, nou ik vond het reusachtig van hem en dat zei ik hem.

Onderweg vertelde hij me van die kashba, wat een wijk is waar de misdaad en de ontucht hoogtij viert en waar blanke vrouwen eigenlijk niet moesten komen en zeker niet in hun eentje en het werd me hoe langer hoe angstiger te moede en dat vertelde ik hem ook.

'Ik moet-je-ook-eerlijk-segge,' zei hij, 'dat ik straks al niet heb gesnopen, waarom je dat kind alleen hebt laten weggaan, maar ik dacht wat sal ik m'n eige' d'rmee bemoeie? Tussen elk verloofd stelletje is wel's wat en m'n moeder zei altij d: het goed worden is het pleizicrigste van het kwaad zijn.'

'Verloofd stelltje,' zei ik tegen hem, 'man je bent gek. Er is niks tussen dat Engelse meisje en mij.'

'Hoor 's landgenoot,' zei hij, 'je mot met mijn de kachel niet anmake'... al was ik hardstikke' stekeblind, dan nog zou ik zien, dat jullie straol verkikkerd op elkaar bent.'

'Ga door,' zei ik, 'we zijn allemaal socialist, zij en haar broer en ik en die anderen ook zo'n beetje, nou en een gemeenschappelijke politieke overtuiging bindt.'

Hij bleef midden op de weg staan, knipoogde tegen me en zei: 'Politiek? Dat politiek? De manier, waarop die juffer je ankijkt, politiek? Pijnemelijf... doodgewoon pijnemelijf.'

Wat doe je er tegen (dacht ik) en ondertussen waren we in de kashba terecht gekomen. Nou misschien schrijf ik jullie later nog wel eens uitvoerig over die Arabische wijk, want ik wil een beetje opschieten met mijn verhaal, omdat jullie natuurlijkbrandenvannieuws-

212