De Centrale, Vijftig jaar arbeiders-levensverzekering

Het is een onomstotelijke waarheid, dat een paar partijgenoten toen discretelijk bij het Partijbestuur in Amsterdam naar Hendriks eerlijkheid hebben geïnformeerd. Maar onweerlegbaar bewezen de archiefstukken, dat Hendrik zich indertijd had aangemeld, toen het Partijbestuur vrijwilligers opriep om als gids te spelen voor afgevaardigden van het congres van 1904, die de hoofdstad wilden bezichtigen.

Met deze officiële documentatie als steuntje in de rug, was Negen-tienviers positie in de afdeling opeens een stuk sterker.

Er was in die dagen juist een vacature in het bestuur van de afdeling. De oppostie veronderstelde, dat zij het gevecht om die zetel zou kunnen verliezen - de meerderheid vreesde, dat zij de strijd om de lege stoel niet zou kunnen winnen. In zulke gevallen slaat een verstandige vergadering het gevecht over en kiest een bestuurder, die vlees is noch vis.

Negentienvier werd candidaat gesteld door de oppositie en het bestuur nam zijn candidatuur over. Omdat er geen tegenstrever was, werd hij met algemene stemmen gekozen. Toen de voorzitter de benoeming met een stevige tik van de hamer officiële kracht verleende, klonk er in de vergadering zowaar een zwak applausje.

Zo werd Negentienvier van gewoon lid opeens lid van het afdelingsbestuur. Een besluit waarop hij trots mocht zijn. Een promotie, die August Bebel pleizier zou doen. Maar Negentienvier werd tweede secretaris en dat is de hondenbaan in elk bestuur. Zo een man moet de notulen schrijven. Hij heeft slechts zelden tijd zich in de debatten te mengen. Hij moet onophoudelijk aantekenen, welke wijsheden de sprekers wereldkundig maken.

Negentienvier schreef plichtsgetrouw cahiers vol met minitieuze verslagen. Soms dacht hij: 'Zou Bebel ook wel eens notulen hebben geschreven ?'

Hij las de notulen in elke vergadering voor met het verlammende gevoel, dat hij de enige was, die de woorden hoorde. Dan vroeg de voorzitter:

'Is er iemand, die op deze notulen op- of aanmerkingen heeft te maken? Niemand? Dan zijn ze onder dankzegging aan de tweede

130