De Centrale, Vijftig jaar arbeiders-levensverzekering

^,Hij is partijgenoot' zei een van de gasten, die naast me stond.

De prof hoorde ik zeggen: 'En het moet u, geachte ouders, tot trots en voldoening strekken, dat gij bij deze plechtigheid aanwezig kunt zijn, want gij vindt vandaag de bekroning van jarenlange opofferingen, die begonnen zijn, lang voordat uw zoon tot de studie aan onze Universiteit werd toegelaten. Gij, mijnheer van Boom senior, hebt mij eens, toen u mij kwam bezoeken om inlichtingen in te winnen omtrent de toekomstige studierichting van uw zoon, verteld van uw jeugd en van de moeilijkheden, die gij zelf hebt moeten overwinnen om de schaarse hoeveelheid kennis aan te vullen, waarmee men het wrede harde leven op u had losgelaten. Ik weet, dat u alles wat u weet door moeizame zelfstudie heeft vergaderd, in lange avonduren, wanneer ge vermoeid waart van het inspannende werk overdag en ik weet ook, dat u thans zelf een werkzaam aandeel heeft in dat grote stuk volksopvoeding, dat in een der organisaties der socialistische beweging is samengevat. Gij hebt het besluit genomen om er toe mee te werken, dat arbeiders hun ontwikkeling kunnen aanvullen op scholen en instituten van allerlei aard en ik zie uw afkomst, uw eigen dorst naar kennis, uw werk ten bate der volksopvoeding en de promotie van uw zoon in elkanders verlengde liggen en moge ik daarom bij deze promotie niet slechts de ouders gelukwensen, maar in gelijke mate de jonge doctor feliciteren met zulke ouders.'

Na afloop was er een kleine receptie: een sigaartje en een kop koffie met een koekje. De mensen trokken in een lange rij langs vader en moeder en zoon en ze gaven handjes.

'Wel gefeliciteerd hoor... Mooie speech van die prof... Moet een mooie dag voor jullie zijn.'

Het kan zijn, dat ik me vergis, maar ik herinner me niet, dat ik Atje na de promotie van zijn zoon Gerrit nog eens heb ontmoet. In elk geval heeft die ontmoeting, zo zij heeft plaats gehad, geen indruk in mijn geheugen achter gelaten. Wat ik van Atje's verdere lotgevallen weet, heb ik van anderen gehoord. Ik vat hun inlichtingen samen in

113