Tussen speurders en spionnen - Avonturen van Dirk Poldervaert

zuiver gerichte torpedo naar de kelder. En daarop verdwijnt hij weer als een haas in de mist. Thuis in de haven rapporteerde hij alles. Hij dacht minstens een ridderorde te krijgen. Maar inplaats daarvan kreeg hij een uitbrander van heb-ik-jou-daar. Met het torpederen van die Duitsers was hij zijn boekje te buiten gegaan. Dat ene speciale karweitje was zijn order en verder basta.'

'Nou', zei Gerard, 'dat vind ik een stom standpunt. Op zo'n manier dood je elk initiatief.'

'Niks daarvan', zei Simon, 'de Duitsers mochten niet weten dat wij daar in die buurt met mistig weer speedboten voor dat speciale werk hadden varen. Door dat ene schot was een belangrijk militair geheim prijsgegeven. De vent is overgeplaatst, en ik kreeg het commando van hem. Ze hebben me op de Admiraliteit dit hele verhaal met opzet verteld om mij in te scherpen, dat er meer op het spel staat dan een ridderorde voor een zeeman.'

John, Simons broer geloofde blijkbaar niet veel van dit sterke verhaal. Hij zei althans:

'Nu we aan de afdeling leugentjes zijn begonnen, wil ik iets vertellen wat ik van een vlieger van de Airforce heb gehoord. Ik ontmoette die knaap een dag of wat geleden in een cafeetje hier in de buurt. We raakten met elkaar in gesprek en ik vertelde hem, dat ik later graag jachtvlieger wil worden. Mooi vak, zei hij, maar je moet wel uitkijken, dat je goeie vrienden blijft met de Gremlins. Gremlins? zeg ik, wat zijn dat? Hij zegt, weet jij nog niet eens wat Gremlins zijn? En dat wil notabene jachtvlieger worden. Kijk, knaapje, zegt hij, Gremlins zijn een soort kabouters, alleen ze leven niet op de grond, maar in de lucht. Luchtkabouters zogezegd. Waar ze vandaan komen weet geen sterveling, maar ze zijn er, elke piloot zal het je kunnen bevestigen. Ze zitten in de machine verscholen, en als je in nood zit komen ze voor de dag. Zelf kunnen ze niet doodgaan, want ze hebben een parachuutje in hun buik, waar ze altijd op blijven zweven. Als je nou goed voor ze bent, willen ze je wel eens helpen. Dus wat doe je? Voordat je start leg je hier en daar in de machine kleine stukjes chocolade neer. De Gremlins zijn stapelgek op chocola, want dat schijn je boven in de wolken moeilijk te kunnen kopen. Goed dan, ik moest starten, want er waren bommenwerpers van Jerry gesignaleerd en daar moest ik op af. Altijd leg ik chocola neer, en verdraaid nog aan toe, door de haast vergeet ik het deze keer. Ik vloog de moffen tegemoet, en toen ik het eskader zag, nam ik een grote bocht, want je moet ze altijd aanvallen van boven af en met de zon in je rug, dan zien ze je niet. En net dat ik eentje de volle laag van mijn boordkanonnen wil geven, slaat de motor af. Motorstoring. We waren boven zee, en de

137