Twaalf burgemeesters, 500 jaar Amsterdam (met Fred. Thomas)

246 S. A. VEN ING MEI NES Z

den Hoogte Kadijk werd begonnen met den bouw der Electri-sche Centrale.

Een belangrijke gebeurtenis voor Amsterdam tijdens het bestuur van Burgemeester Vening Meinesz was de feestelijke opening van het Merwede-kanaal op 4 en 5 Augustus 1892 in tegenwoordigheid der Koninginnen, al was deze oplossing nimmer door Amsterdam gewenst, dat zijn belangen het best verzekerd achtte met verbinding naar den Rijn door de Gelderse vallei. Verder kreeg de haven een tweede handelskade, evenwijdig aan de oude: de IJkade, welke kort voor de eeuwwisseling tot stand kwam. En eindelijk ontving dr. Berlage de opdracht tot bouw van een nieuwe beurs, welke den koopmansgeest der twintigste eeuw waardig zou herbergen.

Met Burgemeester Vening Meinesz ging Amsterdam de nieuwe eeuw in en hoewel verouderd en gekweld door physieke smart, zag men hem nog in volle kracht de belangen der stad behartigen. Bij de nadering der Kroningsfeesten verspreidde zich het gerucht, dat de Burgemeester, die 65 jaar was geworden, na de inhuldiging van H.M. Koningin Wilhelmina zijn eervol ontslag zou aanvragen. En tijdens de feestelijkheden hechtte zich de blik der Amsterdammers nog eens bijzonder aan zijn statige verschijning, die met zoveel waardigheid de honneurs der hoofdstad tegenover haar jonge, lieftallige Koningin waarnam. Dit was het oude, voorname Amsterdam, dat jeugd en gratie eerde van zijn Vorstin, de hoofdstad in haar grondwettelijk recht, welke als eerste de Landsvrouwe huldigde als heerseres over het grote Rijk tot zijn verste palen, aan welke vestiging Amsterdam zijn roemrijk historisch aandeel had geleverd. Maar deze plichtsgetrouwe man kon moeilijk van zijn arbeid scheiden, van de taak, waarin hij zijn levensvervulling zag. Zijn sterke natuur overwon, zij het met toenemende inspanning, de bezwaren die leeftijd en kwaal met zich brachten. Wanneer dan heel onverwachts zijn aftreden kwam, was ook de aanleiding, een