Twaalf burgemeesters, 500 jaar Amsterdam (met Fred. Thomas)

S. A. VENING MEINESZ 245

dat prompt de draden doorsneed. Telkens, wanneer de schade hersteld was, herhaalde het zich zonder dat er veel tegen te doen viel, want het vaarwater was publiek en er bestonden geen bepalingen voor de maximale hoogte van scheepsmasten. Gelukkig voor de gemeente werd elders de bedrijver van een wel strafbare vernielingszaak op heterdaad betrapt en uit zijn bekentenis bleek, dat de directie der Bell Telephoon Maatschappij de hand in het spel had. Hiermee was deze officieel ontmaskerd en bleef haar niets anders over dan de zaak verloren te geven. In den nacht van i November 1896 nam de exploitatie der gemeentetelefoon een aanvang.

En tenslotte werd het trambedrijf genaast. Hier was de concessie in handen der Amsterdamse Omnibus-Maatschappij, welke na 1876 een tramnet had aangelegd voor paardentractie. De ontwikkeling van het trambedrijf had echter geen gelijken tred gehouden met de snelle stadsuitbreiding. Een al te grote voortvarendheid achtte de directie met haar belangen in strijd. Dit bracht in de negentiger jaren de gemoederen voortdurend in beroering. De openbare mening verlangde een andere exploitatie, die meer met het algemeen belang rekening hield. De concessie der A.O.M. liep echter pas in 1910 af. Herhaaldelijk was er sprake van concessie-aanvragen, eerst voor een gastram, later voor electrische tractie. Een rapport van den directeur van Publieke Werken constateerde op 29 Februari 1896 tot afwijzing van alle concessie-aanvragen, naasting van het bedrijf der A.O.M. en exploitatie van een geëlectrifïceerde gemeentetram. Ofschoon B. en W. niet in den geest van dit rapport met voorstellen wilden komen, werd eindelijk toch tot deze oplossing besloten en wel op initiatief uit den Raad zelf. Met ingang van i Januari 1900 nam de gemeente het beheer over het trambedrijf van de directie der A.O.M. over, terwijl onmiddellijk voorbereidingen werden getroffen voor electrifïcatie. Dit gaf ook den stoot tot oprichting van een ander gemeentebedrijf: op