Twaalf burgemeesters, 500 jaar Amsterdam (met Fred. Thomas)

238 S. A. VEN ING MEI NES Z

October 1891 met nieuwsgierige welwillendheid naar den nieuwen voorzitter werden gericht. De oudste Wethouder Mr. Driessen verrichtte de installatie, waarna het oudste Raadslid Mr. Luden de leden der Vroedschap aan den Burgemeester voorstelde. Een weinig gemoedelijke begroeting, die maar matig vlotte. Men kon zich niet aan den indruk onttrekken, dat deze nieuwe Burgemeester een stijve, afwerende houding aannam en den Amsterdamsen Raad met weinig vertrouwen tegemoet trad. En inderdaad was dit zo: Vening Meinesz, wetend hoe ongemakkelijk het hoofdstedelijk college geleidelijk was geworden, had zorgvuldig zijn houding bepaald, bereid alle rechten stipt te respecteren, maar ook geen duimbreed te wijken van het wettelijk fundament der eigen positie.

Zo toog de Raad met weinig geestdrift onder zijn nieuwe leiding aan den arbeid. Men was de gemoedelijkheid gewend van Burgemeester van Tienhoven die, bespraakt en gezellig, met gullen lach een sfeer van huiselijkheid schiep, de Raadsleden met een handdruk begroette en voor elk een belangstellend woord had. Maar deze voorzitter, vormelijk en deftig, karig met woorden, had bij een samenkomst hoogstens een stijve buiging voor de heren. En spoedig ondervond men, dat deze Burgemeester geen geven en nemen kende, niet wist van leven en laten leven, maar slechts oog had voor de vormen en voor de wet. Hij had zijn rechten en de Raad had de zijne. Scherp zag Vening Meinesz toe, dat niemand zijn bevoegdheid te buiten ging. Hij stelde zelfs vast, dat Raadsleden geen aanspraak mochten maken op persoonlijke informatie door ambtenaren. Wanneer zij niet als college vergaderden, moesten zij naar zijn oordeel als particulieren worden beschouwd. Dat de Raad hierover weinig gesticht was liet zich begrijpen; alle reacties echter schampten af op de kalme waardigheid, waarmee de Burgemeester schijnbaar zonder inspanning de teugels in handen hield. Het kon dan spannen in den Raad met scherpe discussies.Geestig