Twaalf burgemeesters, 500 jaar Amsterdam (met Fred. Thomas)

236 S. A. VEN ING MEI NES Z

in de journalistiek. Zijn persoonlijke ambities wezen hem weliswaar een anderen weg — bemiddeld als hij was, had hij gaarne naar Indië gereisd om ter plaatse toestanden en mogelijkheden te bestuderen — maar zijn vader zag in de krant een goede school voor latere politieke werkzaamheid. Vening Meinesz kreeg een plaats bij het Handelsblad en ofschoon het journalistenberoep al heel weinig bij zijn karakter paste, werkte hij hier tot 1865. Zijn collega's op de Pijpenmarkt kenden hem als een zwijgzaam man, die geen vrienden zocht, ontoegankelijk en onbuigzaam van aard. Hij schreef goed doorwrochte artikelen over vraagstukken van den dag en trok al spoedig de aandacht. In 1866 werd Vening Meinesz raadslid, driejaar later vertrouwde men hem als wethouder Financiën toe. Aan zijn Amsterdamse politieke carrière kwam in 1872 althans voorlopig een einde door het huwelijk, dat hij sloot in dit jaar met de dochter van den Burgemeester, Jonkvrouwe C. den Tex. Zo was Mr. Vening Meinesz door vele en hechte banden aan Amsterdam verbonden. Hij had van zijnjeugd af hier gewoond en zijn liefde voor de stad, haar sfeer, haar leven en instellingen was, als alles in hem, sterk en oprecht. Gekozen tot raadslid had hij haar welzijn behartigd, als wethouder zijn beste krachten gegeven, ook in 's lands vergaderzaal zou hij voor het Amsterdamse belang moedig op de bres staan. Als lid der Tweede Kamer, waar hij in 1875 zijn intree deed, verwierf hij den adelbrief van zijn politieke loopbaan door overwegende bijdrage tot verheffing van het Athenaeum Illustre tot Universiteit. Hiervoor heeft hij taai gestreden. Door zijn gezag en de kracht zijner sobere argumenten wist hij den groten tegenzin, de vele bezwaren der Kamer te overwinnen, met rustigen drang den slagboom der kleinzieligheid te verwijderen eener anti-Amsterdamse gezindheid. Ofschoon Amsterdammer naar geest en hart, aanvaardde Mr. Vening Meinesz in 1881 de Koninklijke benoeming tot Burgemeester van de tweede stad des lands, het in levensatmosfeer