Twaalf burgemeesters, 500 jaar Amsterdam (met Fred. Thomas)

il6 COENRAAD VAN BEUNINGEN

er met de wapenen der diplomatie voor de stad, die zijn liefde had, maar in de volbrenging van zijn zending slaagde hij niet. Toch heeft, ondanks de werkelijke mislukking van zijn opdracht, de twee jaren, die hij in Zweden doorbracht, zijn reputatie als diplomaat gevestigd. Kon het ook anders? Zijn wonderbaarlijk aanpassingsvermogen, zijn vaardigheid in het woord, de geestige conversatie, waarin hij een meester was, zijn ruime mensenkennis en de tradities van een groot koopmansgeslacht, waaruit hij gesproten was, deden hem aan het hof van Christina, schitteren. Zijn boeiende persoonlijkheid bekoorde vorsten en diplomaten; in menige correspondentie kwam zijn naam voor, in menig brief werd gewag gemaakt van een geestige boutade, een vernuftig betoog, een kernachtige uitspraak van den gezant van Amsterdam. In het vaderland verheimelijkte Johan de Witt zijn bewondering voor Coenraad van Beuningen geenszins; in Zweden wenste Christina, toen de bijzondere zending was afgelopen, dat hij als gewoon gezant zou blijven.

Maar Coenraad van Beuningen weigerde. Hij verlangde naar Holland terug; hem verteerde het oude heimwee naar de rust der eenzaamheid. Bevrediging van dit heimwee werd hem echter niet geschonken, want, nauwelijks in Amsterdam terug, wachtten hem weer nieuwe diplomatieke opdrachten naar de landen aan de oevers van de Oostzee, waar voor de koopstad zulke grote belangen lagen en waar de aanwezigheid van een wijs en invloedrijk diplomaat node kon worden gemist. Men kon hem niet ontberen, al maakte hij op zijn post van reizend diplomaat, want nu eens was hij hier dan weer daar, het zijn lastgeversin Holland lang niet gemakkelijk. Hij was een man van sterke besluiten en de bijna pathologische koppigheid, waarmee hij een eens verworven gedachte kon vasthouden, dreef hem bijna altijd tot sterke daden, zonder aarzeling uitgevoerd en zonder angst voor de consequenties beraamd. Hij schroomde ook niet, wanneer hem dit in het belang van zijn vaderstad geboden leek, zelfstandig