Twaalf burgemeesters, 500 jaar Amsterdam (met Fred. Thomas)

il6 COENRAAD VAN BEUNINGEN

huis het gehele spel van menselijke hartstochten, boosheid en hebzucht afspeelde, was deze plaats voor Coenraad van Beunin-gen de gelegenheid om de kennis te verwerven, die hem veel later, in diplomatieken dienst, onschatbaren voorsprong op anderen deed verwerven: de mensenkennis. De functie van secretaris bracht hem in aanraking met de grote kooplieden; hij leerde de diepere motieven van hun handelingen kennen, de machtige hefbomen, die werelden in beweging brachten, die oorlogen ontketenden en stromen gouds naar deze landen deden vloeien. Zijn scherpe analyserende geest deed hem dit gehele spel van ijdelheid en heerszucht doorzien; zijn warm gemoed, dat hem eertijds gedreven had naar de plaatsen, waar het Christendom in innerlijken dienst beleefd werd, deed in zijn hart een alles overheersende liefde groeien voor het doelwit van al dit werken, zwoegen en intrigeren: Amsterdam. De ervaringen uit het jaar, dat hij bij Huig de Groot had doorgebracht, zijn brede kijk op de wereld, dien hij daar had verworven, vermengden zich met dit gevoel van liefde voor zijn vaderstad.

Het belang van de gehele wereld, dat was de bloei van Amsterdam!

Voortaan zou deze grote gedachte het leven en streven van

Coenraad van Beuningen beheersen.

#

Een grillige persoonlijkheid was deze Coenraad van Beuningen wel; hij bezat een ongebreidelde fantasie en zijn vermogen om aan zijn gedachten uitdrukking te geven was ongeëvenaard. Hij kon, wanneer een gedachte hem gevangen had, urenlang onafgebroken over hetzelfde onderwerp praten, soms uitschietend in toorn of verontwaardiging, dan weer vol ingehouden hartstocht, fluisterend smeken. Wanneer hij aldus zijn ziel uitstortte was het onmogelijk om met tussenwerpingen zijn aan-