Twaalf burgemeesters, 500 jaar Amsterdam (met Fred. Thomas)

il6 COENRAAD VAN BEUNINGEN

slacht; een verscheurde persoonlijkheid, nu eens een Middeleeuwse monnik gefolterd door religieuse visioenen, dan weer Humanist en moderne vrijgeest.

Het toneelstuk ,,Berkeley Square" verhaalt van den jongen Peter Standish, die dank zij een magische formule uit de twintigste eeuw weet te ontsnappen en in de zeventiende eeuw ronddoolt, mens onder mensen, maar eenzame in een wereld, die zijn gedachten ver vooruit zijn.

Zulk een Peter Standish zou Coenraad van Beuningen geweest kunnen zijn.

#

Toen Coenraad van Beuningen op 17 Mei 1622 het levenslicht aanschouwde, bevond de koopstad Amsterdam aan den Amstel en het Y zich op een kentering der tijden. Een goede honderd jaar te voren waren de voorouders van den jongen uit het Oosten des lands (waarschijnlijk om des geloofs wille) naar de groeiende handelsstad gekomen. De oorlog om de vrijheid had de landen geteisterd, maar nu scheen het einde van den strijd toch in een niet te ver verschiet te liggen. De schippers en de kleine kramers, de handwerkslieden en de meesters der ambachten hadden de gekende wereld zien groeien met een snelheid, die verbijsterde. Nieuwe werelddelen werden ontdekt; vertegenwoordigers van vreemde mensenrassen dwaalden als levende bewijzen van de grootheid der schepping over den aardbol, Indianen en Chinezen, Maleiers en Yuurlanders. Het kleinbedrijf zette uit, de gezellen waren met hun oude plaatsen en hun nederig bestaan niet langer tevreden. Er gingen vreemde geruchten rond van schatten in verre werelddelen, die te grijp lagen voor iedereen. Een geest van avontuurlijkheid beving alle mensen en dreef hen de havens uit, in de wrakke houten scheepjes over de zeven zeeën op zoek naar nieuwe landen, nieuwe horizonnen, nieuwe rijkdommen.