Twaalf burgemeesters, 500 jaar Amsterdam (met Fred. Thomas)

WILLEM BACKER iOi

naar vereenvoudiging van het omslachtig staatsapparaat. Hij vormde een stadhouderlijk ״Cabinet", vooraanstaande mannen in den lande, die zijn vertrouwen hadden en waarmee hij het Uniegezag, buiten de Staten om en tegen den zin van Amsterdam, trachtte te centraliseren. Vooral zijn marinepolitiek, die streefde naar eenheid in defensie en de macht der steden over de vloot moest uitschakelen, wekte fel verzet der Amsterdamse regering. De bekwame en heerszuchtige Andries Bicker was in deze dagen de ziel van Amsterdams dwarsdrijverij, welke uiteindelijk was gericht op volledige autonomie in zaken van handel en scheepvaart en dus lijnrecht tegen 's Prinsen plannen in ging. Met de hulp van intrigerende elementen in de stadsregering hoopte nu de Prins door een overrompelende actie zijn voornaamste tegenstanders den voet te lichten en aldus het verzet der stad te breken. Uit de vergadering van Staten-Generaal en Raad van State kwam het besluit om Amsterdam te „bezenden", wat betekende, dat een voorname deputatie werd uitgestuurd, welke door persoonlijke overredingskracht de Amsterdamse regeerders tot andere gedachten moest brengen. Op 8 Februari 1637 verschenen de heren in Amsterdam en verzochten tot de Vroedschap te worden toegelaten. Daar konden zij met steun van 's Prinsen aanhang wellicht de meningen voor zich winnen en zo de positie van Bicker en de zijnen verzwakken, zo niet onmogelijk maken. Maar de Burgemeesters — Abraham Boom, Jan Cornelisz. Geelvinck, Gerbrand Claesz. Pancras en Willem Backer — weigerden de deputatie den toegang tot de Vroedschapsvergadering. Een afzonderlijke stad, zo verklaarden zij listig, had niet de bevoegdheid om, buiten medewerking der Staten van het Gewest, met de overheid der Unie te onderhandelen. Zo moest de bezending, zonder iets bereikt te hebben, naar den Haag terugkeren. Amsterdam stond sterker dan ooit. Nog eenmaal zou Amsterdam een hoge bezending weigeren en wel in den zomer van 1650, ditmaal met den Stadhouder, den jongen