Twaalf burgemeesters, 500 jaar Amsterdam (met Fred. Thomas)

106 WILLEM BACKER

waar de schatten van de wereld zich schenen op te stapelen. Hij zag de groter wordende Indië-vloten uitzeilen en terugkeren, het scheepsvolk feestelijk begroet. Op den loswal snoof hij de geuren der kostbare lading. Overal was de stad vol leven en bedrijf. De grote grachten werden gegraven, er werd gesloopt en gebouwd, waar men ook kwam. Een nieuw Amsterdam, met hem geboren, zag hij groeien met luister en pracht. Op 28-jarigen leeftijd, in September 1623, ^nam Willem Backer als luitenant der schutterij met zijn vendel deel aan de verdediging van Zwolle. Naar het gebruik dier dagen liet zijn compagnie zich uitschilderen, zodat op het schutterstuk van Claes Pietersz. Lastman en Adriaen van Nieulandt, dat thans in het Rijksmuseum hangt, de jonge Willem Backer is te zien in de zwierige dracht van zijn tijd. Twee jaar later deed Backer zijn intree in de Vroedschap, waar hij, geheel in den geest van zijn opvoeding en de traditie van zijn geslacht, zich aansloot bij de Calvinistische groep, welke toen nog onder leiding van Reynier Pauw groten invloed had. In 1627 huwde hij de 19-jarige Bregitta Spiegel, dochter van dr. Laurens Jansz. Spiegel, den schatrijken zeepzieder ,,in de drie Spiegels" op de N.Z. Melkmarkt, Raad en Schepen, die den titel voerde van Heer van Achttienhoven. Zelf vermogend zou hij ook van zijn schoonouders aanzienlijk kapitaal erven, kwam hij door hen in het bezit van de fraaie huizinge ,,Nuyssenburch" bij Overveen. Hij vestigde zich op de Deventer Houtmarkt, den N.Z. Voorburgwal bij de Wijde-steeg, een geacht en welvarend Amsterdammer, een man van gezag. Op 3 Mei 1647 werd hij, regerend Burgemeester, door den Doge van het bevriend Venetië, Francisco Molino, tot Ridder van St. Marcus benoemd.

Op politiek terrein is Burgemeester Backer niet op den voorgrond getreden. Wel heeft bij, in de eerste dagen van zijn burgemeesterschap, mee de spits afgebeten bij het conflict tussen de stad en Frederik Hendrik. De Stadhouder streefde reeds lang