De fakir van de Prinsengracht

is een genie! Dat zijn jullie van de krant trouwens allemaal! Ik denk daar vaak over. Hoe kan een mens alles zo weten, zoals jullie allemaal. O, o, wat moet het moeilijk zijn om een krant te beginnen en al zulke voortreffelijkheden bij elkaar te zoeken!

Ze liet zich weer op de grond vallen en sloeg haar armen om zijn knieën.

—    Stel je voor: een wereld zonder ook maar één baantje. Alle mensen zouden kunnen doen waar ze trek in hadden en laten wat ze niet wouen. Ongelooflijk! Wat een vondst! Nu weet ik het: het zweet des aan-schijns is niet zo erg. Ik heb wel es met veel pleizier in het zweet mijns aanschijns gewerkt, maar de geboorte van het baantje betekende de val uit het paradijs!

Johan lachte.

—    Ik zat es met een schilder te praten, vertelde hij. Hij had de hele dag met de materie geworsteld. Gesappeld en niets bereikt, zei hij. Hij zag het wel maar hij kon het niet krijgen.

—■ Dat overkomt mij ook wel eens, zei Minna, maar dadelijk zei ze er: Sorry bij. Ga verder. Ik was even uit de geestelijke sfeer van ons onderhoud gezakt.

—    Klets niet. Goed. Die schilder zat te schelden op het leven, de mensen en de hele santekraam en toen vroeg hij mij opeens: Weet je wat de enige baan op aarde is, die voldoening geeft? Ik wist het niet en toen zei hij het: Reteveger!

Minna richtte zich majestueus op, trok een zeer rechte rug, liet haar oogleden zakken en vroeg: Pardon? IJ zei ?

—    Reteveger, herhaalde Johan en je hoeft er niets achter te zoeken met je complexen! Een reteveger is een functionaris van de tram. Hij loopt tussen de rails met een lange ijzeren staaf in zijn hand en aan het eind van die staaf zit een soort schepje, dat precies in de rail past. Hij duwt dat schepje en loopt vooruit. Automatisch schept hij de gleuf dan schoon. Je loopt