De huidige situatie van het Joodse volk

toelating gevaarlijker of kostbaarder zijn dan die der Quakers is geweest?’

Op dat ogenblik was er al een kleine Joodse gemeenschap in enkele Amerikaanse steden. De eerste Joodse gemeenschap werd onder het Hollands bestuur gesticht in 1654. Het waren 23 Joden die vermoedelijk uit Recipe (Brazilië) kwamen en die hun goederen moesten verkopen om de reis te kunnen betalen. Aanvankelijk legden zowel de Hollandse als 10 jaar later de Engelse autoriteiten de Joden veel moeilijkheden in de weg. Burgerrechten verkregen zij eerst in de Onafhankelijkheidsverklaring der vrije Noord-Amerikaanse Staten. In 1783 was het aantal Joden 2000. George Washington, de eerste President der Ver. Staten, schreef: ’May the children of the stock of Abraham, who dweil in this land, continue to enjoy the good will of the other inhabitants; while every one shall sit in safety under his own wine and figtree, and the shall be none to make him afraid’. Toch vond vestiging dezer tweeduizend families niet plaats en een antwoord van het Amerikaanse Congres is niet bekend. Maar Thomas Jefferson zei in zijn presidentiële openingsspeech in 1801: ’Zullen wij aan de ongelukkige vluchtelingen die in nood tot ons komen, de gastvrijheid weigeren, welke de wilden in de bossen eens schonken aan onze voorvaderen, toen zij hier aankwamen?’

29