Het kleine land en zijn groote schoonheid

droeg hij het zijne bij tot de schoonheid van het nieuwe landschap. Hij legde smalle wegen door en langs de plassen en daaraan bouwde hij bescheiden huisjes, breede hoeven, een enkel groot verblijf, lieve kerkjes met fraaie torens, en hier en daar plaatste hij een intiem sluiskolkje, een hamei-bruggetje en een molen of wat. Zoo schiepen natuur en mensch in innige en elkander begrijpende samenwerking oorden van verrukkelijke bekoorlijkheid. De natuur handhaaft haar werk en zethetvoort; de mensch geniet het, vindt frischheid en gezondheid in de wateren, zeilt en roeit er rond in de milde atmosfeer, of zit aan den oever en laat de schoonheid van dit alles op zich inwerken. Zoo is het te Loosdrecht — doch daar niet alleen. Zeker niet minder schoon zijn, in de buurt van Gouda, de plassen van Reeuwijk en van Sluipwijk, bij Leiden de Kaag, de Nieuwe Wetering en het Braasemermeer, bij Aalsmeer de West- en de Oosteinderplas, vlak bij Amsterdam het Nieuwe Meer in het Zuid-Westen, het Kinselmeer in het Noord-Oosten; en daar zijn het Alkmaar der en het, zij het veel kleinere, Abcouder-meer, de Ijzeren Man bij Vught, de meer bescheiden Kraling-sche en Bergsche Plassen bij Rotterdam. En dan het Noorden. Aan de Drentsch-Groningsche grens de meren van Paters-wolde en van Zuid-Laren, de plassen bij Giethoorn, de Belter-en de Beulaker-Wijde — en bovenal de onvolprezen Friesche Meren, de Morra, de Fluessen, het Pikmeer, het Heegermeer, het Tjeekermeer, het Slotermeer, het Sneekermeer, de Groote Brekken, de Langeweerder Wielen, het Prinsenhof en vele andere, kleinere, doch niet minder mooie plassen.

Buiten de grenzen van ons land vindt men wellicht alleen in het Engelsche graafschap Norfolk, in het uitgestrekte gebied van de Broads, iets dat op de Nederlandsche piassenwereld gelijkt. Binnen het land zal men bezwaarlijk karakteristieker en aandoenlijker schoonheid aantreffen. Grootscher dan de Hollandsche zijn zeker de uitgestrekte, alle met elkander in verbinding staande Friesche meren; doch de Hollandsche hebben weer iets intiems, dat hun een bijzondere bekoring verleent. Mooi ligt Grouw aan het Pikmeer, doch zeker niet minder mooi ligt Loenen aan den weidschen Loenderveenschen Plas; en al troont het oude Sloten deftig aan zijn meer, niet minder verrukkelijk slingert Oud-Loosdrecht zich door, kronkelen Nieuw-Loosdrecht en Kortenhoef zich langs de rijk begroeide plassen, vol rijk en tierig leven.

Deze geheele waterstreek is bijzonder aantrekkelijk. De plassen van Loosdrecht, van Ankeveen en Vinkeveen, de Vecht en

81