Het wondere avontuur van den heer Herman Lobbes

paald persoon, die zich reeds vroeger trachtte meester te maken van het innerlijkUws vaders ? HebtU teekenen van inbraak waargenomen, aan deuren of vensters? Hebt U achter Uw vaders afkeer van zachte eieren geen vrees voor vergiftiging vermoed ? U begrijpt, dat de overweldiger van zijn wezen zich allesbehalve op zijn gemak moet voelen.

Cora schudde bij elke vraag opnieuw ontkennend.

—    Niets van dat alles, zei ze eindelijk zacht. Wij zijn niet gewoon aan misdaden en hebben er dus geen verstand van. Mijn verloofde en ik hoopten in alle opzichten opU.

—    Dan zal ikzélf licht brengen in deze duistere zaak. U vergunt mij wel, me even inUw bijzijn te vermommen?

Joris Jochem sloeg zijn jasje open, knoopte zijn vest los, en ontdeed zich van zijn buik. Die was van zachte gummi en met lucht gevuld.

Cora kon bijna niet ademen van bewondering.

De man kon zich dus dikker en magerder maken, naar verkiezing. Dat was vermommingskunst, waaraan ze nog nooit gedacht had.

De detective ging weer rustig zitten, als bemerkte hij niets van haar verbazing.

—    Mag ik U nu verzoeken, Uw naam en adres, benevens die van Uw verloofde, Uw dienstmeisje, en van de vrienden Uws vaders op te schrijven? En het adres der fabriek vanUw papa.

Hij schoof Cora een notitieboek en een potlood toe en schakelde een telefoonnummer in.

—    Met inspecteur Groote Q? Mooi 1 Zoek tien van je listigste mannen uit en kom er mee hier. Maar zonder opschudding teweeg te brengen. Men mag niets van je komst bemerken.

—    Mooi! Een zeer gewichtige zaak. Zijt vlug, vastberaden en moedig. Het geluk eener gansche familie staat op het spel.

Hij hing den hoorn op. Cora keek even van haar schrijven op, om

74