Plattelandjes

staan koekeloeren - was immers nog tot voor zéér kort een tracta-tie en een feest. En levendig herinner ik mij die verrukte uitroep, jaren geleden, gedurende een zomerochtendwandeling over de Bussumse hei: 'Hè, wat ruikt het hier heerlijk naar treinen.'

Eigenaardig die belangstelling van schier alle jongens — en van schier geen enkel meisje — in mechanisme en machinerie... is het omdat zij zelf het 'actieve element' in de Schepping vertegenwoordigen, dat het bij uitstek actieve ze zo aantrekt en boeit?

Ze haalden hun harten en propten hun gele 'Auto-leven' mappen op met wat ze aan reclamezaakjes maar bemachtigen konden en soms was de verzamelbegeerte sterker dan de hele belangstelling in de Actieve Elementen der Schepping...

In de lange tram terug, zou de buit worden gesorteerd — heerlijke vervanging van het etenstijdverdrijf der uitreis! - : ze namen elk voor zich een halve bank... hier jouw auto's, en daar mijn auto's... jouw motorfietsen en mijn motorfietsen... het was gelukkig niet vol. Volkomen verdiept in hun bezigheid, hadden ze tot Laren toe, noch oog noch oor voor iets of iemand anders. Er zat een klein meisje tegenover mij, uit boeren- of kleinburgerlijk milieu, propertjes en schrieltjes gekleed, met vlassen haartjes en een glunder bakkesje... ze mag even oud of een jaartje ouder dan 'Snipe' zijn geweest... Ze zag en hoorde de knapen doende met 'mijn 2.0 H.P. Fiat en jouw 2.0 H.P. Fiat', dwalend in het rijk der allerheerlijkste verbeelding, keek naar de kaarten en biljetten, naar de gelukkige bezitters der Spijkers, Mercedessen en Buicken op papier, keek naar mij en glimlachte... glimlachte tegen mij in vertederde verstandhouding, tegen mij, de veel oudere, als gelijke over de knapen bijna van haar eigen jaren.

En in die glimlach uitte zich de sympathieke zijde van die zekere wijsheid, welke de vrouw nu eenmaal vóór heeft boven de man, die het meisje onmiskenbaar ouder maakt dan de jongen van haar eigen leeftijd - en waarvan de minder aantrekkelijke zijde zich openbaart in de vaak afschuwelijke berekenende geslepenheid van zo

68.