Plattelandjes

nen..., luchtig en eenvoudig ingaan op de verhalen en de rapporten is het beste, geloof mij. Gezonde jeugd voelt in deze rivaliteit slechts een spannender en avontuurlijker variatie op het 'twee honden vechten om een been' zonder verdere bijgedachten.

Goed dan, we voorzagen geweldige gevechten. Staat het niet in alle boeken, van Brehm³ af tot Curwood⁴ en London⁵ toe, is het niet van Natuur- en Rechtswege vanzelfsprekend ? We wachtten, niets gebeurde... Nu eens bracht de kleine, met de teder-smachtende blik, dan weer het grote woeste afgodsbeeld met de fonkelogen onze Mi-noe naar huis, tot de stoep en liefst er over. Het was niet mogelijk in de tuin te komen, zonder over de sneeuw, tussen de zwarte appelbomen een nog zwartere gedaante te zien glippen - en dat was, ik zei het al, wel prachtig om te zien in die zachte zilvergloed van mane-klaarte - en meestal glipte dan op enige afstand de andere weg. Ze schenen elkaar vooralsnog te vermijden, wachtten ze een gunstig ogenblik af, overlegden ze nog in zichzelf of ze offensief dan wel defensief optreden zouden... ?

Toen zagen we ze ineens alle twee, in de buurttuin onder de besse-boompjes, fijntjes-voorzichtig tilden ze de pootjes uit de sneeuw, zetten ze weer neer, kwamen al dichter naar elkaar, met gestrekte, glijdende passen, stonden kop aan kop, zagen elkaar aan, bleven even staan en... passeerden elkaar, keken nog even over de schouders naar elkaar om en vervolgden hun weg!

Geen twijfel meer mogelijk. Ze doen de mensen na! Ze accepteren het leven zoals het komt en de neigingen zoals ze wassen. Ze zijn modern, ze hebben grillige gecompliceerde gevoelens, precies als de mensen, ze verzetten zich tegen dat noodlot niet, ze nemen ook zichzelf en elkaar geen afwijkingen kwalijk, ze dringen elkaar geen barbaarse, ouderwetse beperkingen op, ze verstaan de kunst van 'leven en laten leven', ze vormen, met Minoe, een ménage a trois, ze partageren! Ze kijken wel even elkaar aan, als wilden ze vragen: 'wat ziet ze eigenlijk in jou?', maar accepteren ook dat. 'Tout les goüts sont dans la nature' denken ze, net als de mensen. Het is de

48