Izzudaar

had. Of de getuigen waren meinedig geweest. . . of de schout. . . of de baljuw.. . een prul in zijn ambt. Of de schepen, die het te harde vonnis dicteerde aan zijn griffier, had die morgen ruzie gehad met zijn vrouw. Alles was mogelijk geweest, de zwaarste misdaad, de eerlijkste onschuld. Misschien zat er tóch iets in die afschaffing. .. ja, ten slotte is men een christelijke natie en er staat geschreven: Gij zult niet doden. Maar heel veel orthodoxen schreeuwden om het hardst om handhaving, want er stond vroeger geschreven: Oog om oog, tand om tand. . . en dat van de bloed wreker. . .

Egbert Jan van Turnhout ging voor het venster staan. Hij gluurde door een kier tussen de vitrages in de brede avenue met het hoge geboomte. . . Stel dat het kabinet met een voorstel kwam, dat warm door hem zou moeten worden aanbevolen, hoe, te deksel, hoe kon hij zijn ommezwaai dan verklaren? Uit humaniteit? Zouden ze dat geloven van hem, die zijn hele leven de strenge regent was geweest. . of. . . ol had gespeeld? Het volk noemde hem Ijzeren Bertus. uit angst? Of uit trots om de harde hand van een regenr, HUN regent? Zoals een hond de hand likt van zijn meester, die hem sloeg? Zij zouden denken dat hij oud begon te worden, aftands, sentimenteel. Nee. . . niets anders naar voren brengen dan de rechtszekerheid van het individu, nu te meer na die pijnlijke gerechtelijke dwaling. Liever tientallen moordenaars in ons midden dan één onschuldig gehangene. Ja, dat was het antwoord, een prachtig antwoord, de rechtszekerheid tegenover de massale macht van de samenleving. Een stunt!! Jammer dat de verkiezingen pas over twee jaar zouden plaatsvinden. . .

De minister-president draaide voldaan zijn snor op. Met rustig denken, tot het einde toe denken, komt men er altijd. Met ere. De ware oorzaak subtiel verborgen achter een schitterende menslieven-de frase... eh, gedachte natuurlijk. Verborgen voor iedereen... maar niet voor een man, niet voor Geurt Engelman, die naar links afgezakte overgelopen aristocratenzoon. Voor hem was deze komedie een open boek, voor hem had hij gecapituleerd. Hij, de machtige Ijzeren Excellentie, op zijn knieën voor die faun. Hij zou

39