Izzudaar

mond, het parlement. Hier had hij op briljante manier zijn tegenstanders verslagen en voor hem had geen duim naar de grond gewezen.

De minister-president glimlachte weer, met harde ogen, en puntte omstandig zijn zuiver witte generaalssnor. Liberaal hoorde bij de jeugd, bij witte haren een rotsvast conservatisme. Wee de staat waar de ouden weekhartig werden. Ah!! Vandaag ging het erom. Vanmiddag zouden de liberalen de aanval nog heviger voortzetten dan gisteren. Zwaar amendementgeschut zouden zij instelling brengen. Hij lustte ze... met huid en haar zouden ze ook gegeten worden door zijn trouwe volgelingen.. . eh, medestanders natuurlijk. En wat was dat voor een week gedoe! Een vent die gemoord had ging voor de bijl of aan de galg, desnoods de kogel. Maar de dood, in ieder geval! Waar moest deze maatschappij heen als de doodstraf werd afgeschalt? Leven met een lijtwacht voor zijn slaapkamer en rolluiken voor de ramen ? Wat hadden ze joelend gelachen, toen hij dit ernstig had betoogd. Maar al dat geklets van die Weense ziele-wroeters, je reinste kolder. De samenleving moest worden beschermd en niet de misdadiger. Basta!

Zijne Excellentie graaide verstoord tussen de stapels privé-brieven. Vluchtig taxeerde hij. Dit is een bedelbrief, die is van een oud studiegenoot ... de kerel zoekt vast een baan... en deze is beslist van een huilerige oude weduwe die om recht smeekt. En dit, wat is dit?

Hij woog de grote gele enveloppe op de hand. Daar zat veel papier in, minstens een kwartier lezen en daartoe had hij nu werkelijk geen zin. Hij schoof de brief terzij. Moest er toch weer naar kijken. Vreemd, dat ding bleef de aandacht trekken. Even kijken dan. . . en bijna zeker de prullenmand in.

'Hé. . .,’ mompelde de minister-president, ‘hé, dat is aardig! Mijn stamboom. Wie zou dat gestuurd hebben ? Kijk, kijk, begint in 1523. Geen briefje erbij ? Nee, niets, des te beter, hoef ik ook niet te bedanken. Tjonge, wat prachtig gekalligrafeerd. Kijk, kijk, vader, moeder, oma en grootvader. . . van moederskanten hier overgrootvader van vaderskant.. . waar kwam die vandaan ? En hoe verdien-

34