Isaäc de Fuentes

Wanneer de Fuentes de straatdeur voor de kleine Jacob opent, legt hij hem de hand op de schouder en zegt nog:

‘Jacob, wanneer je te kort komt, dan ligt er nog een vermogen van Isaac de Fuentes bij het bankiershuis Mendose en Zonen, het staat tot je beschikking.’

Dan stapt de kleine man in de sombere, donkere nacht en het is Isaac zwaar te moede.

Het wordt voor de Rotterdamse koopmanswereld een aangename afwisseling in het dagelijkse monotone zakendoen. Zij beschouwen het geval Davidson, dat een publiek geheim is geworden, als een prachtig acrobatennummer. Zal de kleine Joodse lakenhandelaar de toer volbrengen; zal hij neerstorten of halverwege blijven hangen; zal hij de grond zwaar of licht raken? Zij zijn in het geheel niet slecht, deze Rotterdamse kooplieden en ze zullen de een voor de ander altijd willen helpen. Maar ze bekijken gevallen zoals dit als een spel, zonder acht te slaan op de knikkers, die zij kunnen verliezen. Zij sluiten zelfs onderling weddenschappen of Jacob Davidson de reis zal halen en meestal zetten zij een anker wijn in.

Intussen betrekt de kleine Jacob zijn stellingen om de slagen te kunnen opvangen. Flij verkoopt met spoed grote voorraden laken en hij kan niet ontevreden zijn over de opbrengst. Er is zelfs een concurrent, die een diner zou verspelen als Jacob er doorkomt, maar die toch een flinke hoeveelheid van hem koopt tegen een te hoge prijs.

De eerste wissel komt voor en slaat in als een granaat. Het is een groot bedrag, dat Jacob zonder aarzeling betaalt. Dan komt de tweede, de derde, de vierde, een stróóm en er blijft nog slechts een ruïne, waarop de dappere Jacob onwrikbaar gereed staat om te betalen. Het moeilijke voor hem is, dat hij niet weet hoeveel de voortvluchtige Simons op zijn naam getrokken heeft en wanneer de vervaldagen zullen zijn. Hij hoopt, dat hij er zonder hulp zal komen en het is hem gegund. Zijn mooie huis op de Hoogstraat heeft hij nog moeten verkopen, maar de meubels kan hij behouden, nadat de laatste wissel is gehonoreerd. Een gemurmel gaat op in de koopmanswereld.

Davidson heeft de reis gehaald, doch met zware slagzij. De weddenschappen worden over en weer voldaan en nu het spel ten einde is, komen de menselijke gevoelens weer boven. Het

82