Isaäc de Fuentes

‘Ik zal ze U noemen. De eerste: iedere Joodse vrouw, die mijn huishouding voert, zal trachten mij te trouwen. En als ik dat zou doen, na al mijn dierbare herinneringen vertrapt te hebben, dan is er toch nog altijd mijn zoon Eli.’

Rebecca is muisstil, onafgebroken ziet zij naar lsaacs ogen, die in de verte staren. Hij vervolgt:

‘Wanneer ik dan trouw en er komen kinderen, dan is het leven van mijn eerstgeborene verwoest, een stiefmoeder met eigen kinderen, de Hete beware het stiefkind! Mijn andere reden, Madame? Gij loden zoekt het verkeerd. U kunt geen volk zijn zonder land, zonder eigen regering, zonder leger en vloot. Gij zijt niets anders dan Zigeuners. Maar U kunt zich ook verbinden met het volk, met hetwelk gij eeuwen de grond deelt, dat een goed volk is en Uw Godsdienst respecteert. Een ras, mevrouw, daar geloof ik niet meer in. Ik heb te veel gezien in deze wereld.’

De Fuentes is weer volkomen beheerst, zo ook Rebecca. Wat Isaac gezegd heeft, maakt veel indruk op haar. Vooral zijn eerste reden, dat iedere Joodse vrouw hem zal willen huwen. Zij denkt hieraan het meeste. Als zij nog steeds naar hem opkijkt, worden haar ogen zacht en vullen zich met tranen, die groot en helder op haar handen druppen. De Fuentes kan niet tegen vrouwentranen. Alle hardheid valt dan van hem weg en hij zal alles willen doen om de onaangenaamheden uit de weg te ruimen. Spontaan neemt hij Rebecca’s handen in de zijne, hij knikt haar bemoedigend en glimlachend toe en vraagt:

‘En nu, Madame Davidson, is nu ook Uw huis voor mij gesloten? Bent U ook bij degenen, die mij gaan uitkannen als een melaatse?’ Rebecca antwoordt niet. Zij staart naar de grond. Wanneer zij haar ogen, nat van tranen, naar hem opheft, is er alleen een zacht: ‘Nooit, nooit.’

Het is even muisstil, dan buigt Isaac het hoofd, brengt haar handen naar zjijn lippen en hoffelijk drukt hij zijn handkus op de beide mitaines.

Rebecca ziet op het volle grijze haar van dit voor haar gebogen hoofd en bijt zich in de onderlip.

Het is Jannetje Kan, de Zeeuwse, die huishoudster wordt bij de Fuentes. De eerste dagen heeft Jannetje alleen met de dienstboden in het nieuwe huis gewoond, alles nog cens gereinigd