Isaäc de Fuentes

voor mijn gevoel er niet toe kunnen komen als een boetvaardige terug te keren. Ik heb dat nooit gedaan.’

‘Voor Eli zoudt U het doen,’ vleit Susanne.

‘Voor Eli... ’ Isaac stokt. Nadenkend kijkt hij weer naar buiten. Voor Eli zou hij het doen, dat voelt hij opeens, want zijn zoon is het enige, dat hij bezit, maar hij kan er niet toe komen het te erkennen.

‘Juffrouw Susanne, ik kan dat niet zo besluiten. Er zijn méér oplossingen. Wat dacht U ervan, wanneer ik een eigen huishouding opzette?’

Susanne denkt na, zij kan spontaan zijn in onbelangrijke dingen, maar ernstige zaken overweegt zij lang en grondig, koel wikkend en wegend, haast te nuchter voor een jonge vrouw.

‘Het is een oplossing,’ zegt zij langzaam, ‘maar wie zal de vrouw zijn, die dat huis bestuurt?’

Isaac kijkt haar aan; een ondeelbaar ogenblik ziet hij spanning en verwachting in haar ogen, dan slaat zij ze snel neer, diep blozend en onrustig.

‘Ik ben een oude man, juffrouw Susanne, en daarbij past een oude, trouwe huishoudster. Wilt U mij helpen er zo een te zoeken?’ Na Esters dood heeft hij niet meer aan vrouwen gedacht. Nu heeft zich een ondeelbaar moment iets anders aan hem geopenbaard en hij heeft het gevoel gehad, dat hij er niet vatbaar voor was. Het deed hem pijn, omdat het de naderende ouderdom meldde; het verheugde hem, omdat cok herinnering en eerbied nog zo sterk in hem leefden.

‘Ik zal U graag helpen, mijnheer de Fuentes, hoewel het ons zeer spijt, dat U niet terugkomen wilt.’

‘Ons, juffrouw Susanne? Zijn dan Uw ouders het ééns met Uw stappen?’

‘Zij weten van niets, maar ik ken hen zo goed, dat ik zeker van hun vreugde ben, wanneer U zoudt terugkomen.’ ‘Juffrouw Susanne, bij Uw ouders wonen zal ik niet, maar ik wil U allen zeer gaarne geregeld bezoeken.’

Susanne’s zending is hiermede ten einde. Zij verlaat Isaac de Fuentes, teleurgesteld, maar diep in haar hart is toch blijdschap. Die van een vrouw voor een sterke, onomkoopbare man.

Op een der volgende dagen besloot Isaac tot het inrichten van een eigen woning en huurde een groot huis aan het Haringvliet.

36