Isaäc de Fuentes

voogd te binnen om zijn gast tot herziening van zijn voornemen te brengen en hij leert hem uit het hoofd om hem morgen aan Isaac te kunnen zeggen. Met voldoening slaapt hij in. Want Davidson blijft zijn gehele leven een kind dat rust en vrede wil, al was dit slechts in de kleine wereld van zijn gedachten.

Het huis is reeds vol leven geweest als Isaac de Fuentes ’s morgens de eetkamer binnenkomt om te ontbijten. De kinderen zijn naar school, Susanne is naar de markten aan het Stijger en de Blaak om groente en vis te kopen voor het avondeten.

Rebecca is er niet. Nadat zij de kinderen had verzorgd, trok zij zich terug in de keuken om de dienstmeisjes hun werkzaamheden op te dragen en het zilver en porselein, dat de vorige avond gebruikt was, zelf op te bergen. Zij is vroeger naar de keuken gegaan dan anders, want zi^: wil de Fuentes niet ontmoeten. Rebecca is meestal lang kwaad en bekent zelden ongelijk. En nu ze gelijk heeft, wordt haar houding onverzettelijk. Voor haar man behoeft zij zich niet in te tomen: Davidson is altijd de mindere om aan hun kibbelarijtjes een einde te maken. Maar Isaac kent zij niet en haar intuïtie waarschuwt haar, dat de Fuentes tegen een vrouw niet het eerste umord zal zeggen om een geschil bij te leggen. Zij heeft daarom de veilige manier van retraite gekozen, om iedere kans op verzwakking van haar houding te voorkomen. Isaac vindt zijn ontbijt goed verzorgd en met welbehagen drinkt hij de chocolademelk, die Susanne voor hem heeft bereid om hem te plezieren en ook wel om hem haar kennis van de Franse gewoonten te tonen. De Fuentes is in sommige opzichten een genieter. Hij heeft dit overgehouden uit de vredesjaren van het Empire, toen alle officieren een grote staat voerden en zich de aardse vreugden goed lieten smaken. Hij vindt het prettig, dat zijn ontbijt zo goed verzorgd is en het mooie servies en het heldere linnen geven hem een opgewekt gevoel. Hij kijkt naar de schilderijen en de meubels; ziin gastheer moet een welgesteld man zijn. Dan denkt hij aan Eli, die door een dienstmeisje wordt gekleed en nu toch wel beneden had kunnen zijn. Hij wil zich juist op de hoogte gaan stellen, als zijn gastheer binnentreedt.

Davidson zegt schuchter goedenmorgen, terwijl de Fuentes hem tegemoet gaat en hem gemoedelijk de hand drukt. Davidson heeft reeds ontbeten en was ook al op zijn kantoor, want zijn

31