Isaäc de Fuentes

gevraagde verontschuldiging tot Treesje te horen zeggen, niet eerder. Het ga je wel, Klaas.’

Zonder verder een woord verliet Jannetje het pakhuis, keek bij de poort links en rechts in de mooie blauwe hemel, ontvouwde rustig haar kleine parasol en wiegde weg in de richting van de Beurs.

Karei Johannes van Dalen loopt onrustig door het patroons-kantoor. Zo juist is juffrouw Jannetje Batelaan bij hem geweest en heeft hem medegedeeld dat zij weigert haar hat te geven voor de bouw van het schip. Hij overdenkt de gehele situatie. Hoe moet hij nu het eens gegeven woord aan de scheepsbouwers ongedaan maken. Maar vooral, hoe moet hij de provisie teruggeven die hij voor zich bedongen had. Het geld heeft hij grotendeels weer verloren met een mislukte speculatie in Franse fondsen. Hoe is dat alles zo gekomen, overdenkt hij nu. Reeds had hij Jannetje Batelaan nagenoeg ingesponnen en haar overbluft met zijn mannelijke zakelijkheid en de bagatellisering van de uitgaaf van een millioen gulden voor zó een redersbedrijf. Op die middag, toen Jannetje kwam en plotseling details vroeg over begroting en inschrijvingen. En dat storende bezoek van die hinkende, grijze, Joodse dame, die Jannetje tijdens de bespreking in een stoel bij het venster liet wachten. Wel had Jannetje gevraagd of het bijzijn van haar vriendin de heren niet zou storen, maar wat doet men uit hoffelijkheid anders dan geen bezwaar te hebben? Maar toch... er was iets geweest in die donkere, onderzoekende oplettende ogen, dat hem opeens minder zelfbewust had gemaakt. Zou die middag de grondslag hebben gelegd voor Jannetjes weigering? Hoe moet dit eindigen! Straks zal Eli de Fuentes terug zijn en met z’n scherpe nuchtere verstand de gehele zwendel ontdekken. Het angstzweet staat plotseling op Van Dalens gezicht en hij wist het af met zijn zijden neusdoek. Here, Here, hoe is hij ertoe gekomen. Hij, de trouwe procuratiehouder van Piet van Sliedrecht en Isaac de Fuentes, die niets meer begeerde dan zijn titel en zijn goede loon. Maar na de dood van de Fuentes heeft hij de macht geproefd. Heeft hij als een tovenaar met rijpe ervaring en feitenkennis gegoocheld voor de jonge Eli de Fuentes. En hem betoverd met zijn brieven. Maar ook zichzelf heeft hij bedwelmd met dit spel. Het nummer één zijn heeft hem bevangen en hem groter gemaakt dan hij is. Als tot een

231