Isaäc de Fuentes

Een uurtje later komen Esther en Rachel thuis van hun zangles en daarna komt David uit de lakenhandel, waar hij als jong patroon wordt opgeleid. De jonge mensen brengen vrolijkheid en leven, na maanden is er w⁷eer een goede tijd in het huis van David-son. Tegen etenstijd komt Eli de Fuentes. Hartelij k is de begroeting van busanne met haar oude kennis, die zij haast niet terugvindt in deze slanke jongen en tante Josephine bekijkt hem lang en aandachtig. Haar mensenkennis ziet zijn toekomstig leven, een koel en voornaam bestaan met grote wereldse successen, maar zonder de liefde en de innerlijke warmte die in zijn vader leven en van deze een volledig mens maken.

Het diner is bijzonder feestelijk. Er zijn nog enige gasten gekomen, vrienden van Susanne, die allen zeer nieuwsgierig zijn naar hun oude, nu geheel verfranste kennis en die tot hun teleurstelling bemerken dat zij geen partq meer zijn voor Susanne. Zij is te zelfstandig en te voornaam voor hen geworden. Om tien uur is het einde van deze dag, w⁷aarnaar Rebecca met groot verlangen en met grote zorg en verdriet heeft uitgekeken. Nadat de gasten vertrokken zijn gaat Susanne vermoeid naar haar kamer. Nog even toeven de andere kinderen en ook Eli; dan zijn Rebecca en Josephine alleen.

Snel en met veel plezierig gerucht is het huis Davidson uit zijn winterslaap ontwaakt en op de laatste dag van Maart kan Rebecca met voldoening constateren dat alles ‘en marche’ is. Die avond zit zij, als zoveel avonden, alléén bij het vuur en leest de post. Susanne is inmiddels naar Parijs vertrokken, zonder dat moeder en dochter zich hebben uitgesproken en een inniger verhouding is ontstaan. Beiden hebben geen behoefte gevoeld om over meer te praten dan de dagelijkse niemendalletjes en de chronique scandaleuse van de stad. David is bij vrienden. Langzamerhand wordt de jongeman in de kringen van de Rotterdamse koopmanszoons opgenomen, een resultaat van het stugge doorzettende streven van moeder Rebecca om het huis Davidson tot een wereldzaak te leiden. Rachel en Esther zijn gisteren w^reer naar Zwitserland afgereisd voor hun laatste kostschooljaar. Bij de post is een brief van Isaac de Fuentes voor zijn zoon Eli, die nu al bijna een jaar haar gast is. Rebecca staat op om Eli te roepen, die op zijn kamer aan zijn huiswerk bezig is. Onmiddel-lijk komt hij in de w^roonkamer van zijn gastvrouw.

175