De laatste Levano

zou vinden. Begerig zoog hij de rook diep in zijn longen en stootte hem bevredigd terug.

״Wat gebeurde er in Ber-Sheba?”

Hij antwoordde niet onmiddellijk. Hervatte zijn ge-drentel. Toen vertelde hij:

״Een kibboets bij Ber-Sheba. En Nassers fedayeen sluipen rond in de nacht. Sara had wacht, mijn Channah kwam op voor de aflossing. In wollen trui en linnen broek, een sjaal rond de hals tegen de nachtkou, het ge-weer onder de arm, de patronenband over borst en rug. Zo heb ik haar voor het laatst gezien, toen het zoeklicht van de wachttoren over de kibboets scheerde. Het licht kwam terug. De schoten waren reeds gevallen vanuit het donkere veld. Fedayeen... het zoveelste moord-commando uit onze geschiedenis.”

״Mijn vrouw heette zoals uw verloofde” zei ik zacht en ik zag mijn Channah, de strakke haarscheiding in het midden, haar voorhoofd dat ze mij voorhield voor de sabbatkus.

Menachem keek mij aan, maar zag me niet.

״...Sara rende terug, boog zich over Channah en de Egyptenaar boog zich over Sara. Weer scheerde het licht over de kibboets. In die flits zag ik Sara het mes grijpen, dat haar die vingers kostte. Het licht stond stil. Verlichtte de plek. Toen ik hijgend ter plaatse kwam, was de Egyptenaar onherkenbaar door de geweerkol-ven van de wachters. Zo gaat dat in de oorlog, in een kolonistenland.”

Slechts het tikken van de empirependule was hoor-baar in mijn kamer. Menachem stond voor de porselein-kast, het voorhoofd gedrukt tegen de ruit. Keek hij naar die voorwerpjes van beschaving, rust en menselijk-2j6