Napoleons laatste levensjaren

NEGENDE HOOFDSTUK.

Oh! va, nous te ferons de belles funérailles!

VICTOR HUOO.

Vijf en twintig jaar later! In 1840.

Den 15den October 1815 was Napoleon met de Northumberland op de reede van James Town aangekomen; den 15den October 1840 werd zijn stoffelijk overschot op de reede van James Town ingescheept, om eindelijk naar Frankrijk te worden overgebracht.

Het was niet de eerbied voor de grootheid van Napoleon, die Louis Philippe en zijn ministers er toe bracht, om het lichaam van den grooten Keizer naar Frankrijk te doen overbrengen. Er waren redenen van binnenlandsche politiek in het spel. Reeds van zijn dood weerklonken in de harten der meeste Franschen de woorden van de tweede paragraaf van zijn testament; reeds den 14den Juli 1821 had Gourgaud, met nog vier andere onderteekenaars, een petitie aan den Chambre des Dépu-tés gericht, om het stoffelijk overschot van den Keizer op te eischen; in November daaraan volgend was Barthélemy, de schrijver van „Demande de la translation des Dépouilles mortelles de 1’Empereur Napoléon” voor de rechtbank gedaagd. In 1827 had Victor Hugo zijn prachtverzen „Deuxième Ode a la Colonne” in Frankrijk geslingerd en had daardoor de gemoederen in vlam gezet. Van 1830 af vloeiden uit alle kanten de petities toe, waarin op het overbrengen van het overschot van Napoleon werd aangedrongen, om het onder de Colonne Vendöme te plaatsen. Daarbij kwam de, hoewel mislukte, poging van Louis Napoleon te Straatsburg en de eveneens mislukte aanslag te Boulogne in 1840, waarin de regeering een dreigement zag waaraan voor goed een einde moest worden gemaakt door te doen zien, welke eerbied men voor den grooten Keizer had,