Sita

- 13 -

in die van Dante’s tijd, den overgang van de XIII® op de XIV® Eew, de periode van de opkomst der italiaanse bourgeoisie.

Toen werd de Middellandse Zee, het midden, van zijn wereld, al met het kompas bevaren en al in 1291 wilde men met dit werktuig aan boord Indië bereiken. Die zucht te gaan naar verre, verre landen als gevolg van de Kruistochten en den opbloei van den handel kweekte bij hem den onweerstaanbaren drang om het toen nog onbekende Westelijk Halfrond — al was het maar in de verbeelding — te bezoeken, terwijl eerst Niccolo en Maffeo Polo en later de zoon van den eersten: Marco Polo, tussen 1271 —1295 geheel Azië doorreisden. Diezelfde drang, die later gevoerd heeft in de XV* en XVI* Eew tot de ontdekking van Amerika, die ons langzamerhand heeft bekend doen worden vrijwel met de oppervlakte van de ganse aarde, zal er ons nu steeds meer toe drijven te trachten Mars en andere werelden op natuurlike grote te aanschouwen en met hun bewoners in mechanise correspondentie te te treden door radio-telegrafie.

Het histories verband tusschen de denkbeelden van Dante en de mijnen is — ondanks alle verschil — na zeven Ewen van evolutie heel wat meer dan alleen bij kunstquesties op zich zelf beschouwd.

Op één onderscheid moet ik nog de aandacht vestigen: Voor hem als Midden-Ewer waren Hel, Louteringsberg en Paradijs rijken door demonen en engelen bewoond. Nu was voor hem de Hel meer in het bizonder het Rijk van den God der Wrake, van