Stormvogels

Sommige ajc'ers bogen zich naar elkaar toe, als verklapten zij voor elkaar het geheim.

'Zo moeilijk is het niet,' zei Mani, 'voor de ouderen onder jullie ligt het zelfs voor de hand. Het betreft het geslachtsverkeer.' Naaien bedoelt hij zeker, dacht ik. Coudre in het Frans. Iedereen in de klas had hard gelachen bij dat werkwoord. 'Ja, het geslachtsverkeer,' vervolgde Mani. 'Wie het mysterie vóór zijn huwelijk kent, wie met een ander naar bed gaat voordat hij is getrouwd, wordt later teleurgesteld als hij getrouwd is. Dan weet hij het immers al. Dan is de spanning eraf. Wie de geslachtsliefde voortijdig wil beleven, wie zijn ongeduld doch ook, wie haar ongeduld - even keek hij de meisjes aan - niet kan bedwingen, vervalt van het een in het ander.' Het was wel om over na te denken. Arie, uit de Orionstraat was al eens naar de hoeren geweest, had hij me toevertrouwd. Ik was jaloers op hem dat hij het al een keer had beleefd. Je kon dus beter wachten. Nou ja, dan spaarde je het op, voor later. En hoeren, dat bedoelde Mani natuurlijk niet. Daar liepen we vroeger altijd langs, op zondag, als we met vader naar opa en opoe gingen. 'Gekke vrouwen hebben we gezien, op de Geldersekade, opscheppers, heel deftig gekleed,' had ik een keer tegen opa en opoe gezegd, 'ze zitten voor het raam en roken sigaretjes.' Ze hadden er allemaal om gelachen.

Hoe kun je slapen als je niet slapen kan? Dan denk je: wanneer val ik nou in slaap, maar dan blijf je juist wakker. Gerrit, in het bed boven mij, snurkte alsof de snot bij het ademhalen in zijn neus heen-en-weer werd getrokken. Wat goed, dat verhaal van het horloge. Je moest je wel leren beheersen. Daar was ik niet sterk in, al hadden de mensen het niet in de gaten. Ik trok wel vaak af. Elke keer nam ik mij voor het nooit weer te doen. Maar het

27