Amsterdam en zijne bevolking in de negentiende eeuw

88 DE VERLICHTING.

bedillers van het gemeentebedrijf zich moeilijk zullen kunnen voorstellen. Dag aan dag kon er in fabrieken en werkplaatsen gedurende den namiddag niet gewerkt worden. Op den laten avond werd het dikwijls nog erger, omdat dan opzettelijk weinig gas werd gegeven, ten einde voor den volgenden dag voldoenden voorraad te maken.

Over het aantal calorieën maakte men zich in die dagen niet druk. Hoeveel calorieën er in zaten, kon niemand schelen, als er maar gas was.

Onder den druk der openbare meening, kon het gemeentebestuur dit niet langer lijdelijk aanzien. In 1878 werd het voornemen te kennen gegeven, wanneer de concessies tegen 21 Augustus 1887 afliepen, of zooveel vroeger als zou blijken itoodig of wenschelijk te zijn, een gemeentelijke „lichtfabriek” te stichten.

In 1881 was de strijd, die, zooals in onze dagen met de melkvoorziening, vooral van de zijde der direct belanghebbenden, met een regen van adressen gevoerd werd, in vollen gang. Gesteund, gelijk dat gebruikelijk was en nog is, door een jurist van eersten naam, Mr. J. A. Levy, wonnen de conces-sionnarissen het pleit. De concessies werden, onder tal van voorwaarden, die later bleken even zoovele appels van twist te zijn, opnieuw verleend. Dat zou Amsterdam duur komen te staan!