Jankef's jongste

„Nou, het is toch zoo,” zegt Jetje, „ik mag niks zeggen, maar het is toch zoo.” Zij staat op, en loopt de kamer uit. Eli voelt het achter zich gebeuren; hij kan zich niet om-keeren; hij is te bezet van gevechts-spanning naar de fysieke dreiging vóór hem. Mau en Hartog hebben elkaar aangezien. „Tiedeliedom tiedel-dom,” heeft Hartog naar Mau gezongen. En met een wenk: „Gaje mee ?”Zij staan beiden op en verlaten ook de kamer; als vanzelfsprekend volgt Ezra hen.

„Ik ben heelemaal niet bang voor die oogen,” zegt Jankef, naar dien grijp-blik in Eli’s witte gezicht, „die heb ik zelf gemaakt, begrijp je wel? Ben ik niks bang voor!” Een hoonende glimlach bij Eli om die zwakheid.

„En nou dadelijk je poffert opeten, en geen kik meer.” „Toe nou Eli! je krijgt van Vader!” roept Hanna.

„Ik lust niet!” zegt Eli, bitter tegen de overmacht en boven zijn laatste neiging uit om te eten. Hij trilt. „Ik heb gezegd wat het is, en dat is het, godverdomme!”

De oogen boren in Jankef’s zwak-gevonden blik: Eli’s levensdrang staat feller dan die van vader. Tegen die felle macht komt Jankef in verzet uit gezags-nood; en hij maait opeens links en rechts tegen Eli’s gezicht en zijn schedel, en slaat hem opnieuw tegen den grond. En grijpt een stok, en beukt hem daarmee, vreeselijke striemen op zijn vleesch.

Eli, toch nog onverwacht overvallen, schreeuwt het uit van de verlammende pijn, die hem nu de kracht beneemt om weer op te staan.

„Daar dan! hier is jouw stront: Hier! Daar! Daar isjouw stront! begrijp je?”

Wel vijf minuten lang snijdt de stok, door zijn klceren heen, allen wil van zijn vleesch murw. Hij heeft eerst zijn wild: „Godverdomme!” gekreten, alsof hij zich op Jankef wilde storten om hem in een uitersten opstand, aan te grijpen en achteruit te smakken. Maar het blijft bij de dreiging van den rechten blik uit zijn verwijde oogen; een onoverwinnelijke angst voor de volkomen vijandschap houdt hem terug. En als antwoord op zijn brullenden vloek waarvan Jankef de beteekenis ziet en die hem tot zelfhandhaving opdrijft, suist de stok, van hoogerop,

290