Jankef's jongste

hem,door het bewegende schommelendeinplooigebroken groene glas van het water, en zij zien hem niet meer: de vaart sluit zich, en zij rillen ontzet, terwijl zij naar die plek staren als naar een vijandigen muil, tevreden toe omdat hij van hen nam. Na hun samen trossen als verschrikte diertjes, rennen zij naar een boer; die haalt het later op: iets afzichtelijks en deerniswekkends, iets met een stilge-zetten wil, dat straks een grappig opsnijend kameraadje was. En zij gaan met eentje minder naar huis, jachtig: niemand spreekt. Eli durft niet meer in het water dan een enkelen keer bangelijk aan den kant.

Nu maar niet eens naar binnen gaan om naar een hengel te zoeken; daar is toch geen kans op nu. Naar de jongens gaan kijken die ginds visschen, ook niet: hij wil, in zijn onbewustheid, eerst een beetje stilte nu.

Het stinkt vandaag in de straat. De geur van de tabak, scherp in de zonnewarmte, is niet hinderlijk; hij vindt ze in de benauwde huisjes naar; buiten ruikt ze vertrouwd en opgclost. Maar een rijtje vrouwen zit buiten garnalen te pellen; en dat slaat door de hitte een dikke lucht van zilt kooksel en vischrotting naar hem heen, waarvan hij niet begrijpen kan dat men het voor plezier verdragen wil. Dat is naar den kant van de gracht; hij gaat de andere helft van de straat in.

In wel vier raam-openingen aan den overkant zitten de sigarenmakers en stroopsters bezig; Nelis van Bruggen komt naar buiten met een natten waaier tabaksbladeren en slaat die spattend uit; hij kijkt zwijgend naar Eli op, in de zorgelijkheid van zijn werk besloten. Jansie Bever staat, in een tobbe buiten, haar vaat te doen; hij ziet boe de blceke meid, de haren ongebonden rondom het hoofd slingerend, borden, kopjes, en lepels in het vuile water dompelt. Als zij ze eruit gehaald heeft, dompelt zij er een kamerpot in; hij kijkt er met verbazing en walging naar en begrijpt niet dat ze die dingen in één omwaschbeurt kan vereenigen. Zij kijkt ook al naar hem op, en snel weer omlaag; zou zij zich een beetje schamen om wat zij eergister deed? Hij heeft een beetje walg van haar; hoe