Simcha, de knaap uit Worms

vaardige doel prachtige vuurtjes van woorden vol inzicht en moed, als vallende sterren boven zee voor hem ontstaken. Zoo was hij meegerend naar de akkers buiten Sinzig, onverbiddelijk opgezogen door dien luchtdruk van de onmisbare eenheid met dat wat in de wereld nog benaderbaar was en warmte afgaf. Hij kon niet achterblijven en wilde niet alleen sterven, en hij stierf met de anderen. Verwijderd en toch verbonden, maar overvallen door een strik aan het eind van een weg waar hij iets anders gezocht had. Hij zocht zijn kameraden; met hen had hij zonder aarzeling willen sterven. Hij stierf zonder hen.

EEN SCHOUT BESCHERMT ZICH. ESTHER OOK.

Dat alles ging van mond tot mond, maar er kwam geen hulp tegen het geweldige en onstuimige leger, dat alleen onder de voortdurende hitsing van de leiders, en door den onstilbaren persoonlijken dorst naar avontuur, geld, kracht -ontlading en blind gedroomde vrijheid van de volgelingen, van geen ophouden wilde weten. In twee groote trossen had het zich verdeeld, na een oneenigheid tusschen Willem den Timmerman en Emmicho, die op een avond, vermoeid en somber, voor aansluiting van zijn zoon was gaan pleiten, wiens uitzichtlooze leven hem een slechte voortzetting van zijn Ridderlijk bestaan toescheen. Hij was koud en verslagen, en wilde iets herstellen van al het onheil dat hij zijn zoon had toegeleefd, maar de Franschman wenschte geen deelhebbers meer aan een buit die tegenviel. Zoo waren zij uiteengeraakt, en den laatsten Juni moordde de eene helft, Emmicho’s troep, de grootste rest van de vluchtende Joden uit in Mors; den eersten Juli scheen Willem’s bende in Ker-pen voor het eerst den Doop te hebben doorgedreven, en zoo van de driehonderd Joden een derde althans het leven te hebben gelaten; het baatte den Christen ijveraars niets, want zij keerden, bij des Keizers terugkomst, allen tot het Jodendom weer. Simcha op zijn eenzamen weg naar Worms, en Esther, die met haar beide vriendinnen heel in Trier beland was, vernamen dat alles uit opgewonden verhalen van

371