Simcha, de knaap uit Worms

spaard, en onder alle pijnen van wonden en breuken bezweek hij kuchend, spartelend, steeds opnieuw door de bijtende messen in het vleesch gereten, dat door de arme klee-ren heen naar alle zijden zijn bloed losliet. Het „Sjemang Jisroyl” had hij bij den eersten stoot en den val gezegd, en hij gaf zich nu over aan de duisternis van den dood, een duisternis, waarin iets van de beide Joodsche monniken buiten leefde en van de Joodsche meisjes aan de armen van de Keulsche knapen, bij het schemerig bewustzijn dat hij moe was, maar dat hij nu goed had gehandeld.

De andere Kruisknechten bleven rondwoeden in Keulen, zij hadden allengs tot de laatste toe de huizen van de Joden neergebeukt en uit elkaar geslagen, alsof het holen waren van schadelijke dieren. De geheimzinnige Thora-rollen uit de Synagoge en uit de huizen van enkele Rabbanniem, met andere geschriften die men daar gevonden had, waren al voldoende door de modder en den drek van de straatjes geschopt en men wist niet meer wat men verder met zijn kracht zou. De leiders hadden het spijtig aangezien dat Bisschop Hermann blijkbaar de Joden had laten ontkomen; zij zochten èn voor zichzelf èn voor de onbevredigde massa vergeefs een uitweg. Alleen de oude von Deiningen, Emmicho, had zich nog een kleine goede buitenkans gereed gehouden, en wist die nog, den Maandag na Mar Isaac’s, Rifke’s en Reb Mosché’s dood, met alle ridderkunst af te wikkelen. Hij had dadelijk bij zijn aankomst naar de woning van burger Fliege laten vragen, die in de samenzwering tegen de Joden van Keulen was betrokken en die, al was het naar den zin van von Leiningen en Willem den Timmerman niet heelemaal genoeg, toch een flink sommetje goud voor hun tocht had afgestaan. Tegen den middag ging hij met een paar stevige knechten naar het huis van den koopman. Fliege was verrukt over de komst van den Ridder en wilde hem als triom-feerend bondgenoot eerbiedig maar feestelijk begroeten. Eer hij zijn mond kon opendoen, was von Leiningen’s lange lans al na een korten terugzwaai met een duivelsche vaart in zijn buik geplonsd en wrong er weer uit na een spuitende wond te

336