Simcha, de knaap uit Worms

rast hebben, waardoor het dan nu voor een aanval op dit bij-leger, door den Bisschop en de Joden, te laat was.

Hij moest een oogenblik ophouden, om tot bewustzijn te komen van de houding die hij tegen zich opriep, met die inleiding tot een zoo daadwerkelijk strijdbaar optreden. Schouderophalen, groote oogen van verbijstering, zuchten van onuitsprekelijke verbazing, gemengd met meelij om den in zijn hersenen geschonden knaap. Rabbi Gerschom bleef onbewogen, alleen een kleine glinsterende beweging schoot door zijn blik, en Rabbi Peter de Wetschrijver kreeg in zijn vorschende oogen en om zijn breeden dunnen mond iets van een vriendelijken glimlach. Maar Rabbi Jitzgak riep uitdagend: ,,Wie heeft u het recht gegeven tot dat onderzoek?” ,,Onze angst,” zei Simcha recht in zijn oogen. In zijn omgeving vulde men het aan met uitroepen: ,,Gijlieden wilt niets onderzoeken!” — „Wij zijn uw slaven niet!”

Rabbi Jitzgak zag wild om zich heen, zooiets was onbekend en scheen ondenkbaar in Keulen. Simcha vond den moed om te vervolgen, dat het na dat onderzoek plicht was van hem en zijn vrienden, mee te deelen wat de vijand als eischen gesteld had voor een afloop zonder gewelddadigheid. Die woorden brachten weer pijn van schrik in vele gezichten, en zachte kreten bij de vrouwen. Daarop steunde Simcha en vervolgde: „Mijn vriend Reb Mosché heeft ervan gesproken, dat de rijke Sougriem hun goud hier zouden neerleggen, om het te verdeden....”

„Spreek er niet meer van,” riep Mosché, ,,zij hebben geen oogen!”

„Hoor! Hoor! de Nar! Hij wil ieders gelijke zijn!” „Waarom heeft hij het niet eerder gevraagd?”, sarde iemand van de rijken.

„Luister,” zei Simcha, „dat was alleen om u te toonen, dat de een meer middelen heeft dan de ander, en dat aan alle goud immers ijdelheid en zonde leeft. Wij gelooven dat het goud ons goede diensten kan bewijzen, maar niet door in onze handen te komen. Waar het gevaar zoo groot is, willen wij als goede Jehoediem de vruchten van ons nadenken aanbieden.” (Weer glimlachten de Rabbanniem geheimzin

281