Simcha, de knaap uit Worms

tesamen Jonas zijn, en dat men ons tesamen in zee zou willen werpen als God ons niet beschermt. Zijn er dan onder ons Jonassen, wijs ze ons aan: het zal ons niets baten. Of wilt gij misschien Jonas aan den vijand uitleveren, in de hoop zelf gespaard te worden?”

Hij vroeg dat laatste voorovergebogen, regelrecht naar den hoek van de ontevredenen, en die werd, al was het maar aan één kant, vleugellam geslagen door de verrassing, waarmee een belangrijk aanvalspunt uit hun midden, zoo naar voren gehaald werd en doorbroken. Maar niet alleen dat deze groep nog een vleugel bezat die goed werkte, er was ook in den geraakten vleugel nog een pen die zich niet knakken liet, en dat was Reb Mosché. Hij schreeuwde Rabbi Ger-schom toe:

„Ik heb een goeden raad! Ik wil honderd tellen óók Rab-ban wezen!”

Men hief de hand, nu vol spot, noodigend wat komen zou: „Nu?”

De Schnorrer stond in zijn scherpste spanning, met rustige felle oogen nu, bewust van den zwaren steen waarmee hij een belemmerende onreinheid van zijn Joden weg zou slingeren. Het was het hoogtepunt van zijn Schnorrersleven, en hij ging blindelings tegen den spot en de minachting in, die in zooveel honderden gezichten voor hem gereed stonden. „Werp uw domheid van u weg!” riep hij, „ik wil een eenvoudig wonder voor u doen, als gij uw oogen wilt openen om het te zien. Genezen zult gij ervan, en sterk worden om te doen wat noodig is. Ik zeg niet: laat de rijken uitgeworpen worden als Jonassen; neen, laat zij bij ons blijven, zeg ik. Maar laat hen één ding doen: laat hen hier al hun zonden neerleggen, hier, al hun onreinheid, al hun goud en goed waarvoor zij geboeleerd hebben met de wereld van de groote Christenen! Laat zij allen het hier neerleggen opdat wij allen gelijk zijn. Dan zullen zij even sterk zijn als wij, en samen zullen wij helder zien wat ons te doen staat. Nu?”

Er was eerst een stilte vol bevreemdheid en verrassing. Een lichte siddering van schrik. De Rabbanniem stonden roerloos. Rabbi Gerschom had een glimlach vol leedvermaak.

277