Simcha, de knaap uit Worms

ben Jo-ëz wist te vertellen van een groot dichter in het Oosten, in China: Li-Tai-Po, bij zijn keizer geliefd. Hij komt in de stad bij de haven een man te zien die door de knechten van den keizer wordt weggesleept om ter dood te worden gebracht. Hij ziet het aangezicht van den man, een onbekende, het Poniem ziet hij van hem, en springt toe: gebiedt de knechten, hem los te laten, om zijn Poniem. Brengt hem naar zijn keizer en zegt: deze man kan niet een misdadiger zijn, hier moet een onrecht geschieden, of een vergissing die een misdaad is. Doet de keizer de zaak van den man onderzoeken: een vergissing heeft den man op den rand van den dood gebracht, en hij blijkt een groot man te zijn, een wijsgeer en een bekwaam staatsman. Vrienden bleven zij hun leven lang, beide dankbaar voor het oogenblik dat zij elkaar ontmoet hebben.” De Rabanniem knikten en wiegden: het was heel en al naar hun smaak en wenschen, zelfs van de aanvankelijke tegenstanders van het beginsel. En de Knaap uit Worms is goed en belangrijk, een aanwinst en een eer voor de Kehillo Kedousje Keulen. De kooplieden en handwerkers verderop zagen glimlachend naar de levendigheid van hun voorgangers; begeerig naar een aandeel daaraan, troostten zij zich met uit de verte den glans ervan te vangen. Zijzelve spraken ook nog steeds door, overal, over de aanstaande Messe, de groote internationale Keul-sche Jaarmarkt, over hun wol, hun huiden, hun Hongaar-schen wijn, waarmee zij tegen den Frankischen concurreerden, hun pelswerk van Otter en Sabelmarter, hun sieraden, goud en paarlen voor de rijke burgers en de edellieden. Langzaam vochten zich de Potsenmakers de aandacht toe; met den verlegen grijns van den geminachten zwerver, vertelde nu de eene muzikant een legende van Zedekias, den Joodschen arts van Karei de Kale, en toen hij gehoor kreeg, kwam zijn speelschheid los. Wist men wat met dien Zedekias gebeurd was? In tegenwoordigheid van het Hof had hij een heele wagenlading hooi verslonden, met koetsier, paarden en al. Nooit had iemand het hoe en waarom hiervan begrepen, maar eindelijk had hij, de muzikant, het onderzocht en verstaan. Wat is een Jood? Een Jood is mede-

19