De een zijn dood ....

„Och neé,” verbeterde Jette geduldig, „da's ommers geen kwaje man, da’s wel juist een gesjiewes (brave), die. ’

„Loop naar de verdommenis met je geschiewes! ’ keilde Meijer, die nooit las, over de tafel, „boor je ’t? baron de Ne-koome of boe heet die potsneus, is ’n geschiewes! waar mien zuster zich al niet de sappel over maakt, ogb!”

Op den laten avond bet ruziën moe, en daar zij liever in de soezende aandacht van de lectuur bleef, maakte Jette zich zelfs om den bonenden bijval der anderen niet boos en schoof dichter naar Moeder om verder te gaan.

Maar langzaam ging Moeder in den stoel achterover leunen en de lievige sensatie raakte in bet gewirwar der figuren en schokkende gebeurtenissen verdoezeld. Het hoofd, van heel den dag zenuw-afmatting uitgeput, knakte zwaar neer naar de borst, tot het rochelend snorkte, de paars-omboogde oogen schrikten telkens starblikkend open, als de mannen luidruchtig spraken of lachten, en dan tuimelde bet hoofd weer weg in het sluimerzwart. Jette wisselde toen van lectuur: ze nam haar snoeperijtje van Vrijdagavond: Zola. Met toegenepen keel en met bonzende slapen zoog zij de wonderlijk in boeken-gedrukte, voor ieder leesbare dingen van lichamelijke heimelijkheid naar het verhittende hoofd en de zwellende zinnen gulzig in, en zag telkens naar de pratenden angstig-schuldig op. Zij ontweek de ontmoeting der blikken, in de vrees, haar gistende bewogenheid bloot te geven.

Over de mannen zonk allengs sleepend verveling neer. Vader lei na een triestig mijmerkwartiertje het hoofd op tafel en sliep naast Moeder in, zwaar snurkend hoven het krantenpapier. Meijer, die met stomme smartelijkheid het avond-einde onderging, waar over enkele minuten de kamer vóór hem in donker zou staan, liep, met de verlamdheid van bet monotone leven in zijn nijdige vervloekingen tegen vrouw Bart. de kamer uit en holde de trap op naar de gevangenis van het bed. Jette zag toen op, de pendule stond op over tienen: Miene zou zoo komen. De tijdsduur brak haar aandoeningen af: straks op bed zou ze wel verder denken. Met een

51