De een zijn dood ....

vloekte hij al zijn steun-bezigheid, als niet moeilijke middeltjes om naam en genegenheid te maken, nu hij hem aan de zoo gering lijkende honderd gulden niet helpen wou. „Nou,” zuchtte hij bitter, „dan za’k u niet langer lastig vallen.... ’t is waar.... u hebt nog gelijk ook.... en ’k zal de boodschap an m’n vrouw overbrengen.... dag meneer Van Lier....”

„Ajuu,” zei Van Lier en zag hem weggaan. Dan, terwijl hij zich terugwendde in den dadelijk volgenden ommekeer tot onmachtig medelijden, zag hij Joop’s verlamden gang, als voor goed ontzenuwd, als oud. Toen had hij weer die opgolvende beroering van zoet-ontstellend medelijden, maar die hem ook den strijd van zijn onmacht hitste in het lichaam. En tot nog een paar stappen verder besloten liep hij Joop achterna, en riep hem. „Beem.... kom es hier jonge.... Verdomme.... ik kan je niet an honderd gulden helpen.... ’t spijt me.... ’t spijt me.... ’k heb geen lèf,” glimlachte hij, „maar hóór is.... laa'k je wat voor ’t noodigste geven.... voor je vrouw in ’t huishouwen.... dat kan ’k toch doen.... hier neem dat nou....” Hij tastte in zijn zak en wilde Joop twee rijksdaalders toe reiken. Maar Joop, in zijn bitteren opstand, schudde langzaam verwijtend het hoofd, de handen in zijn broekzakken.

„Och meneer Van Lier,” zei hij dof, als onverschillig, „’t is erreg mooi van u, maar dat ku’j wel houen; maak daar ’n andere schlemiel maar blij mee.... dat kan me wel voor ’n dag hellepen.... maar ik ben d’r de man niet naar om an ’t bedelen te blijven.... dat kan me geen koopman maken.... en as ’k dat niet wezen kan.... dan maar niks.... Dank u wel meneer Van Lier....”

Met licht rosé vlekken van woede en heleediging in het gezicht, smeet Van Lier de rijksdaalders in zijn portemonnaie terug.

„Noh,” zei hij driftig nikkend, „dan kan ’k er niks an doen hoor jongetje, daar hebbe wij geen verstand van, van die trotskopjes hoor. Bè-je krankzinnig?.... brutale kwajonge.... dan mot je maar zien wie je an meer helpt.”

Getergd nu, door de weigering alleen, die hij in den arme